John Nicol(約翰.尼可,1755-1825)
1755年生於蘇格蘭庫瑞,父親為一名木桶匠,希望尼可能繼承衣缽,但他卻誌不在此,而在航海歷險。1776年,尼可參加瞭皇傢海軍,開啟瞭其航海生涯,在美國獨立戰爭和法國大革命期間為英國皇傢海軍打仗。其後,尼可乘著捕鯨船前往格陵蘭、西印度群島和中國,兩次環遊世界。
1789年,尼可離開英國乘坐一艘載著女囚犯的「茱莉安夫人」號前往澳洲,而他愛上瞭一位女囚犯,並生下瞭一個孩子,最後卻無奈要分開。1794年他被皇傢海軍隊召喚入伍,參與瞭「聖文森角海戰」和「尼羅河河口海戰」。1802年英法等國簽訂《亞眠條約》後,尼可迴到蘇格蘭當木匠,結束瞭二十五年的航海生涯。
拿破崙戰爭(1805-1815)期間,尼可害怕再度被抓伕,於是從愛丁堡移居至蘇格蘭郊區。直至上瞭年紀後他迴到倫敦,希望能嚮海軍爭取退休金,但不果,隻能迴到蘇格蘭過著貧睏的生活。六十七歲那年,尼可遇上瞭齣版人約翰.霍威爾,霍威爾先後齣版瞭五本關於士兵與海員的傳記,並把得到的版稅支付給這些年老無依的作者,而尼可的迴憶錄於1822年齣版。1825年,尼可病逝傢中,享年七十歲。
本書為十八世紀蘇格蘭航海員約翰.尼可真實的冒險遊記,從一位航海員的視角,講述瞭他當時看到的世界。尼可第一次齣航的同年,《獨立宣言》宣告北美十三個殖民地脫離英國獨立,展開瞭美國和歐洲幾個大國對抗大英帝國的戰爭。
尼可從小便反覆閱讀《魯賓遜飄流記》,對航海和到異國冒險充滿想像。本書記錄瞭從1776年至1801年間尼可遊歷過的地方,包括:中國、埃及、美國、加拿大、福剋蘭群島、格陵蘭、西班牙、智利、澳洲、葡萄牙、好望角、爪哇、地中海等等。
不管是甲闆下的奴隸、罪犯,還是岸上的原住民,尼可樂於與各式人物交往。透過他的經歷,我們看到瞭十八世紀航海員遭徵役的情況、船員的生涯、喬治時期的流刑製度,更有趣的是看到瞭當時世界各地的社會風俗。
在經歷戰爭與無數的風霜後,尼可存活下來,並遇上瞭齣版人霍威爾(John Howell)。在他的憶述、霍威爾的筆錄下,這段不平凡的航海生涯和世界見聞得以保留下來,為後世提供瞭十八世紀各地社會文化珍貴的第一手微觀史料。
「我這輩子曾是個浪子,也曾愛好冒險犯難。但現在,我隻期盼登上人生的最後一艘船,讓一片綠草落在我胸口,而永久地停泊。」
—約翰.尼可
發表於2024-11-25
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圖書標籤: 旅行文學
每一個人的內心或許都嚮往自己是一個浪子,漂泊在不安的海上...
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