Skeptical Linguistic Essays

出版者:Oxford University Press

作者:Paul M. Postal

页数:426

出版时间:2004-9-16

价格:GBP 51.00

装帧:Paperback

isbn号码:9780195166712

具体描述

Paul Postal is a distinguished Research Professor at New York University whose specialties are syntactic theory, English syntax, and the foundations of linguistics. This volume consists of an introduction and two groups of essays, each with a connecting theme. The first, positive group, contains five previously unpublished studies of English syntax. These include a long study of so-called 'locative inversion', two investigations related to raising to non-subject status, an argument for the existence of a hitherto ignored nominal grammatical category and a study of vulgar negative polarity items. Each investigation of specific English details is argued to have significant theoretical consequences. The link between them is that each chapter reveals how much of even a well-studied language remains mysterious. Part One ends with a new theoretical essay that argues in a novel fashion for the controversial conclusion that it is literally impossible for a natural language to have a generative grammar due to a variety of theoretically neglected phenomena including so-called direct speech and metalinguistic uses. The second, negative group of papers, contains seven essays each of which seeks to show that aspects of contemporary linguistic activity are in part contaminated by elements of what is called 'junk linguistics'. Postal uses the term to denote work which advances proposals, puts forward claims and asserts deep results which, he argues, can only be accepted by ignoring serious standards of inquiry and scholarship. The fact that much of this work is nonetheless currently considered not only serious but prestigious reveals, Postal says, the problem to exist at the core of the field, not its periphery. These chapters include long, detailed studies of the strong crossover phenomenon and English passive structures as well as documentation of "junk linguistic" aspects in National Science Foundation refereeing, work on the foundations of linguistics, and even in widespread terminological usages. The negative section final chapter briefly lists personal suggestions for dealing with this problem.

用户评价

这部作品的语言哲学探讨深入骨髓，作者似乎带着一把锋利的解剖刀，毫不留情地剖开了我们习以为常的符号系统与意义建构之间的复杂纠葛。阅读体验犹如走入一个逻辑迷宫，每一步都需要谨慎推敲，因为稍有不慎，便可能滑入语义的泥淖。我尤其欣赏作者对于“真理”概念的解构方式，他没有止步于简单的相对主义，而是巧妙地引入了社会建构论的视角，展示了语言实践如何成为权力运作的无形工具。整本书的论证结构严密到令人窒息，每一个论点都建立在前文缜密铺设的基础之上，很少有那种为了强调而使用的空洞辞藻。对于那些期望轻松阅读的读者来说，这本书无疑是一次挑战，但对于致力于理解语言的本质及其社会功能的研究者而言，它提供了一套全新的、充满颠覆性的思维框架。作者对康德和维特根斯坦的引用信手拈来，却又避免了陷入学院派的陈词滥调，总能从中提炼出具有当代关照意义的洞见。它迫使我不断反思自己是如何“理解”和“表达”的，这份认知上的冲击，是近年来阅读其他语言学著作中罕有的。

读罢全书，我感到一种强烈的冲击，这种冲击并非来自激进的观点，而是源于作者对“词汇的政治性”的冷峻剖析。他并未直接批判社会不公，而是通过解构特定词汇在历史进程中的意义漂移，揭示了权力如何通过“命名权”来巩固自身合法性的精妙机制。这本书的笔触极其冷静克制，几乎没有出现任何情绪化的表达，所有的论证都像冰冷的数学推导一样精确可靠。它最成功之处在于，它没有提供任何简单的答案或解决方案，反而把所有复杂的道德和伦理困境，都重新包装成了纯粹的语言学问题。这种抽离感，对于习惯了带着价值判断去阅读的读者来说，或许会感到一种疏离，但正是这种疏离，才保证了分析的纯粹性。这本书需要读者放下既有的立场，以一种近乎田野调查学者的态度，去审视那些我们以为早已固定不变的语言实体。它不是用来“读完”的，而是用来“参照”和“质疑”的工具书。

这本书的行文风格，可以说是极其“反大众化”的典范。它似乎完全不关心市场反应，只专注于将作者脑海中那些高度抽象的概念精确地映射到纸面上。我注意到作者大量使用了逻辑论证中的“反证法”，不断地去试探语言边界的极限，然后展示当边界被推到极致时，我们所依赖的意义系统是如何开始瓦解的。这使得阅读过程充满了“啊哈！”的瞬间，但这些瞬间往往伴随着随之而来的更深层次的困惑。与那些试图用优美的散文来包装晦涩理论的学者不同，这里的文字是功能性的、毫不妥协的，甚至可以说是有些刻板的。它像是一台高速运转的精密仪器，每一个齿轮都必须咬合得天衣无缝。对于那些希望通过阅读来获得娱乐或情感慰藉的读者，我必须坦诚地告知，这本书提供的只有智力上的“锻炼”，而这种锻炼的强度，绝对是顶级的。它不是一本让你在咖啡馆里轻松翻阅的书，而是一本需要你关上门、点亮台灯，带着笔和笔记本才能啃下来的硬骨头。

这本书的魅力在于其近乎偏执的细节关注度，仿佛作者就是想把语言学领域的每一个角落都用显微镜审视一遍。最令我印象深刻的是其中关于“否定性标记”在不同语系中如何影响主体意识建构的章节。作者通过对比分析了三个语言家族的语法特征，巧妙地论证了句法层面的差异如何可能内嵌了深层的认知偏差。这种跨学科的视野，将语言学、心理学甚至人类学熔于一炉，使得论述的厚度非同一般。然而，这种对细节的沉迷也带来了一个副作用：结构松散感。某些章节之间的过渡显得有些生硬，更像是作者灵感迸发时的随笔汇集，缺乏一个统领全局的叙事线索来牵引读者。我时常感觉自己像是在一座巨大的图书馆里漫步，被琳琅满目的珍贵藏书所包围，但找不到一张明确的地图来指引我到达核心区域。尽管如此，那些零散的、闪耀着深刻洞见的段落，绝对值得我反复回味和记录。

我必须承认，我初次接触这本书时，是被其极具挑衅性的标题所吸引，但阅读过程却远比我预想的要晦涩难懂。它更像是一系列高度专业化的学术论文的集合，而不是一个流畅的整体论述。作者似乎完全没有顾虑到非专业读者的感受，直接抛出了大量生僻的术语和复杂的句法结构，仿佛在进行一场只对少数精英开放的智力游戏。我花了大量时间在查阅背景资料和重读那些绕口的句子上，这极大地削弱了阅读的流畅性。书中对某些特定历史时期语言规范的考据，虽然显示了作者扎实的功底，但在没有明确指出其对当下论点的直接影响时，就显得有些冗余和拖沓。坦率地说，这本书更像是一份高度浓缩的知识胶囊，需要极高的专注力和专业背景才能完全消化。如果期待能在其中找到关于日常交流、幽默或修辞的实用技巧，那无疑是找错了地方。它所关注的，是语言结构深处的、近乎形而上学的骨架，读完后留下的更多是智力上的疲惫感，而非豁然开朗的喜悦。