By any standards, dogs are extraordinary animals. They have been part of human society for longer than any other domestic species. They exist in a greater variety of different shapes and sizes, and they occupy a wider ecological niche, from pampered pets and faithful servants to feral scavengers. Even our attitudes to dogs seem to oscillate between extremes. On the one hand, the dog is man's best friend, on the other, he is the despised and degraded outcast. This unique book seeks to expose the real dog beneath the popular stereotypes. Its purpose is to provide a comprehensive, state-of-the-art account of the domestic dog's natural history and behaviour based on scientific and scholarly evidence rather than hearsay. Anyone with a serious interest in Canis familiaris, its evolution, behaviour, and its place in our society will find The Domestic Dog an indispensable and fascinating resource.
James Serpell is the Marie A. Moore Professor of Humane Ethics and Animal Welfare at the School of Veterinary Medicine, University of Pennsylvania, where he also directs the Center for the Interaction of Animals & Society. He received his bachelor's degree in Zoology from University College London (UK) in 1974, and his PhD in Animal Behavior from the University of Liverpool (UK) in 1980. He moved to his current position at the University of Pennsylvania in 1993. Dr. Serpell is the current President of the International Society for Anthrozoology (ISAZ). He serves on the editorial boards of most of the major journals on animal welfare, applied animal behavior, and human-animal interactions. His research focuses on the behavior and welfare of companion animals, the development of human attitudes to animals, and the history of human-animal relationships. In addition to publishing more than 70 journal articles and book chapters on these and related topics, he is the author, editor, or co-editor of several books including Animals & Human Society: Changing Perspectives (1994), The Domestic Dog: Its Evolution, Behavior & Interactions with People (1995), In the Company of Animals (1996), and Companion Animals & Us (2000).
這本書的封麵設計得相當吸引人,那種略帶復古的油畫質感,讓人立刻聯想到十九世紀的英式田園風光。我原本是衝著那些關於純種犬育種曆史的章節去的,畢竟我對那些血統譜係圖和早期犬展的記錄特彆感興趣。然而,讀完後發現,它在講述早期工作犬(比如牧羊犬和獵犬)如何被係統地記錄和分類時,花費瞭遠超預期的篇幅。作者似乎對那一時期農業變革與犬隻職能轉變之間的微妙聯係有著近乎癡迷的關注。特彆是關於蘇格蘭高地犬群在不同地主管理下的差異性描述,引用瞭大量未經數字化的私人信件和農場日誌,那種深入到地方語境的考據,讓人不得不佩服作者的田野調查功力。盡管有些技術性的農業術語讓我需要頻繁查閱字典,但正是這種學術的嚴謹性,讓這本書超越瞭一般的寵物曆史讀物,更像是一部社會經濟史的側寫。我特彆喜歡其中穿插的一些藝術品分析,比如對特定時期畫傢描繪獵犬的姿態和眼神的解讀,那種將藝術史與動物行為學結閤的嘗試,確實是獨闢蹊徑。
评分我必須承認,我花瞭很長時間纔適應這本書的行文風格。它的句子結構異常復雜,充滿瞭從拉丁文或德文直接轉譯過來的長難句,閱讀體驗遠不如那些暢銷的科普讀物流暢。很多時候,我需要反復閱讀一個段落,纔能完全理解作者試圖錶達的那個細微的語境差彆。這本書似乎更側重於對早期文獻的“忠實還原”,而不是對內容的“有效傳達”。比如,在討論早期犬隻分類學時,作者幾乎是逐字逐句地引用瞭林奈體係應用於犬隻的早期嘗試,並且對不同學者之間細微的術語分歧進行瞭長篇的辨析。這對於專業學者來說或許是寶貴的資源,但對於我這種希望快速掌握核心概念的讀者來說,無疑是一道高高的門檻。我感覺這本書更像是一部獻給研究“犬類學史”的同行的深度專著,而不是麵嚮更廣泛的愛犬人士的普及讀物。它犧牲瞭易讀性,以換取無可置疑的學術深度。
评分這本書最讓我驚喜的地方,在於它對“城市化”進程中犬隻角色的重塑進行瞭非常細膩的刻畫。我原以為它會把重點放在維多利亞時代上流社會的寵物熱潮上,但齣乎意料的是,作者花費瞭大量篇幅探討流浪犬的管理,以及工業革命初期城市衛生部門如何試圖界定“有用的狗”和“危害公共安全的動物”。這種從底層視角切入的敘事角度,提供瞭一個全新的觀察框架。例如,關於“狗稅”的演變曆史,書中引用瞭大量地方議會的辯論記錄,展示瞭不同利益團體——從肉鋪老闆到工廠主,再到貧民窟的居民——如何通過控製犬隻數量來維護各自的社會秩序。我特彆欣賞作者在描述犬隻疾病傳播時,沒有陷入單純的科學解釋,而是將其置於當時的社會階級矛盾中去分析。那種描繪社會邊緣群體與他們賴以為生的犬隻之間復雜情感糾葛的筆觸,充滿瞭人道主義的關懷,讀起來讓人動容,與那些冰冷的育種標準形成瞭鮮明的對比。
评分這本書的插圖部分絕對是它的亮點,但同時也暴露瞭其內容的局限性。那些精選的十七、十八世紀的版畫和素描,每一張都配有極其詳盡的圖注,解釋瞭畫中犬隻的品種特徵、可能的社會背景,甚至是畫傢可能使用的媒介和技巧。我花瞭好幾個下午,僅僅沉浸在這些視覺材料中,那些描繪古老狩獵場景的畫麵,仿佛能讓我聽到林間的呼嘯和獵槍的聲音。然而,一旦迴到文字部分,這種生動的體驗感就迅速消退瞭。文字部分對現代犬類行為科學的探討明顯不足,更像是一部停留在古典時期的文獻匯編。例如,關於“分離焦慮”或“服從性訓練”的現代認知,書中幾乎沒有觸及,或者隻是在非常簡短的附錄中一帶而過。它完美地重建瞭過去,卻對我們今天如何更好地與我們的伴侶動物相處,提供的指導非常有限。總而言之,它是一份關於“犬隻曆史的考古報告”,而不是一本“現代犬類行為指南”。
评分我對這本書的期望值其實挺高的,畢竟它在專業犬類學界的名聲不小,很多人推薦它作為“必備參考書”。但坦白說,讀起來感覺有點像在啃一本厚重的百科全書,知識點是密集的,但敘事流動性實在太差瞭。它的結構非常模塊化,每一章都像是一個獨立的研究報告,缺乏一個清晰的主綫將所有內容串聯起來。我希望看到更多關於犬隻行為發展和馴化的具體案例研究,比如某個特定品種在不同文化背景下的性格演變軌跡。然而,書中更多的是對法律文件和早期獸醫記錄的梳理,雖然這些資料很有價值,但它們呈現的方式過於乾燥和堆砌。讀到關於犬隻營養學史的那部分,我甚至有些頭暈,作者詳盡地列舉瞭從羅馬時期到工業革命期間,不同階層如何喂養犬隻的配方,配方中的比例和食材變化被精確到小數點後幾位,這對於一個隻想瞭解大緻趨勢的普通讀者來說,實在是一種信息過載。我更傾嚮於那種帶著強烈個人觀點的、更具批判性的解讀,而不是這種近乎檔案整理式的陳述。
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