The Welfare State

出版者:Liberty Fund

作者:Robinson, Colin 编

页数:308

出版时间:2005-8

价格:$ 27.12

装帧:HRD

isbn号码:9780865975477

具体描述

Volume 6 of "The Collected Works of Arthur Seldon" examines the failure of state-supported welfare programs to benefit the people most in need of help. The eight articles and one book in this volume encompass almost forty years of criticism of the welfare state. Seldon argues that the welfare state cannot, in the long run, solve the problem of poverty. It is driven by misguided egalitarian views which make it universalist, providing benefits for the middle classes as well as the poor. Because it finances welfare through taxation, it damages incentives to work. Moreover it diminishes motivations to save and to provide for ones family as the state appears to take over such responsibilities. Once free welfare services are begun they are very difficult to stop. But, says Seldon, permanent state welfare is unnecessary: as peoples incomes rise, most are capable of providing for themselves and their families. In the end, people will revolt against inferior state services and the state will have to retreat.

用户评价

这本名为《福利国家》的书，简直是一面映照现代社会复杂肌理的棱镜。初读之下，我被作者那种近乎冷静的宏大叙事所吸引，他没有沉溺于对某个特定福利项目的歌颂或抨击，而是将视角拉升到历史的演进脉络中，试图解构“福利”这个概念是如何在不同意识形态的碰撞与妥协中逐渐成形、变形，直至今日的困境。书中对俾斯麦体系的起源与演变进行了极其细致的考察，那种对早期社会保险制度设计者们所面临的政治计算和经济制约的描摹，令人拍案叫绝。我尤其欣赏作者在处理“效率”与“公平”这对永恒矛盾时的克制与深入，他并没有简单地把它们置于二元对立面，而是通过一系列详实的跨国案例比较，展示了不同路径选择如何塑造了各自的社会结构和国民心态。阅读过程中，我反复停下来思考，一个旨在提供安全网的制度，是如何在扩张的过程中，不可避免地滋生出新的不平等和新的依赖性。这绝非一本轻松读物，它要求读者具备一定的政治经济学基础，但对于任何真正关心社会正义与国家职能边界的人来说，它提供了一种无可替代的深度和广度。那种对制度生命周期的深刻洞察，远超出了教科书式的平铺直叙，它更像是一部社会哲学的实证研究。

读完这本大部头，我的感觉是既沉重又豁然开朗。作者的笔触极其老练，他似乎对权力运作的底层逻辑有着近乎本能的把握。这本书的精彩之处在于，它没有局限于描绘福利项目的“是什么”，而是深入挖掘了“为什么会这样”的权力博弈过程。例如，书中关于工会力量与福利政策制定的关联性分析，非常精妙地揭示了既得利益集团如何利用民主机制来固化自身的优势，即便这些优势是以牺牲整体经济活力为代价。我特别关注了其中关于“福利依赖性”的讨论，作者没有采用那种充满道德审判的腔调，而是将此视为一种结构性问题，是制度设计内生的一种“激励扭曲”。书中引用的那些冷峻的统计数据和案例分析，犹如一把把手术刀，精准地剖开了福利国家在面对全球化冲击时的脆弱环节。老实说，这本书的论证体系非常严密，逻辑链条几乎滴水不漏，以至于在阅读过程中，我常常会感到一种无力感——因为作者似乎已经穷尽了所有可能的解释，将一个看似温情脉脉的社会工程，还原成了冰冷的政治经济学模型。这使得我对当下许多关于“再分配”的争论，有了一个更为清醒、去情绪化的认识。

这本书给予我的最大震撼，是它对于福利国家“合法性危机”的深入剖析。作者没有将焦点仅仅放在财政赤字或效率低下这些显而易见的论点上，而是将目光投向了更深层的“意义危机”——当社会成员对国家提供的保障产生了怀疑，当集体认同感被日益个体化的风险所取代时，福利国家的根基便开始动摇。书中对“公民权”与“受助资格”之间微妙张力的探讨，我读得最为仔细。作者提出了一个发人深省的观点：福利制度的过度专业化和去政治化，反而削弱了其作为社会契约象征的地位。这种由内而外的腐蚀，比任何外部的经济冲击都更为致命。阅读这本书的过程，就像进行了一次深入的内省，它迫使我反思自己对于“被照顾”和“贡献”的根本看法。它不是提供简单的答案，而是巧妙地提出了更具挑战性的问题，使得读者在合上书本之后，依然会久久萦绕于心，不断追问：一个理想的社会保障体系，究竟应该承担多少责任，又该如何与个体的主体性相协调？其深邃的思辨性，超越了政策分析的范畴。

这本书的叙事风格，与我以往接触的社会政策书籍大相径庭。它带着一种近乎历史学家的审慎和人类学家的细致。我被其中对不同历史时期特定政策出台背后的“文化基因”的探讨深深吸引。作者似乎在暗示，福利制度的形态，并非完全由纯粹的经济理性决定的，而是深深烙印着民族精神和特定社会阶层的集体记忆。比如，书中对北欧模式中那种高度的“信任社会”与高福利水平之间的共生关系的处理，非常具有启发性。它不是简单地将北欧模式奉为圭臬，而是深入挖掘了维持这种高信任度所需的文化资本和社会规范，这些规范的建立远比立法本身要困难和漫长得多。这种对“软性”社会因素的重视，使得全书的论述立体饱满，避免了常见的技术官僚式的空泛。我尤其喜欢作者在批判福利国家“过度承诺”时所展现出的那种带着悲悯的批判精神，他看到了制度的善意，同时也毫不留情地指出了其最终可能导致的负面效应。阅读体验如同跟随一位学识渊博的智者，穿越历史的长廊，审视人类构建共同体保障的种种努力与局限。

这本《福利国家》的行文，充满了对概念边界的不断试探与重新界定，读起来丝毫不会让人感到枯燥，反而有一种思想被不断激发的快感。作者的文字功底十分了得，他擅长使用精炼且富有张力的句子来概括复杂的理论冲突。其中关于“风险社会”与“福利国家”之间相互渗透、相互转化的论述，是我认为全书的亮点之一。他敏锐地捕捉到了技术进步和社会结构变迁对传统保障体系带来的颠覆性冲击，例如对“零工经济”下传统雇佣关系瓦解后，社会保障体系如何失灵的分析，极具现实意义和前瞻性。与那些只关注宏观经济数据的研究不同，这本书非常注重个体经验在宏观制度构建中的体现，即便在讨论高深的理论时，也总能找到与普通人生活息息相关的切入点。我常常在想，作者是如何做到在如此庞大的信息量中，依然保持如此清晰的思路和严谨的论证结构，令人叹服。这本书无疑是为那些渴望穿透社会政策表面现象，直抵其权力核心与价值取向的读者准备的。