农村不能被粗暴地理解为空旷、荒芜的乡下，它是一个有灵性的生命有机体。这里的土地、这里的人群有着深刻的内涵和厚重的底蕴，因而始终是中国悠久历史与丰富文化活生生的载体。没有了农村，城市也就不那么重要了。如果地球的每一寸土地都被钢筋混凝土所覆盖，人类那就没有希望了。该书聚焦于江苏北部农村的一个小镇、一个水乡村落，透视底层现实，由点带面，解剖内里，针砭时弊，直击要害。村庄留不住人的空心化现象，没人肯种田、耕地既难保红线又日益被污染，村小被撤并而直接破坏了农村的文化生态，风俗变走样而导致礼教严重缺失，信访不信法、一闹就奏效而只能通过“维稳”来压制许多原本合理的权利诉求，这些都凸显出目前底层社会治理的硬伤与软肋。与其埋怨、怪罪城市化的巨浪来袭而使中国农村面临数千年未有之变局，还不如深挖农村长期被忽略、被边缘化在政策、体制、机制等层面的原委与诱因。一个社会，始终有属于它自己的生态，我们必须尊重它。政府对于底层社会的治理及其秩序的建构，不能不作为，而必须顶一把、托一把，主动予以养护与经营，而不是放任自流，坐视其瓦解和塌陷。我们所想要的一定是一个有机的、生态的、活力的，而不是一个满目苍夷、礼崩乐坏的底层社会。

推荐语：

这本满是浓郁乡土气息、透出深厚文化传统的书，读了让人忍不住落泪。源于农村的余治平教授已经是成名的哲学家。他怀着对家乡、对农民的热爱，讲述了我国当前面临的困境，提出了重建农村社会的问题。这本书涉及的农村问题是全面的。但土地所有权是个核心问题。中国共产党执政是人民的选择，尤其是农民的选择。农民之所以选择共产党，是因为得到土地私有的承诺。1958年土地国有化未果，确定“三级所有、队为基础”格局。改革开放取消公社、恢复乡政府，实行土地承包；但土地所有制仍按“队为基础”方案维持。这是个不稳定状态。重建农村首先要稳定农村。这就要认识农民。余治平这本书帮助人们认识今天的农民；也会帮助作出正确决策。

——复旦大学社会学系主任 谢遐龄教授

中国正经历一场前所未有的社会大变动。这场社会大变动的影响极其复杂，工业化能极大地提高劳动生产力，也能导致个人发展的片面化；市场经济能带来社会发展的活力，也能助长个人主义膨胀；城市化、信息化能给人们带来诸多生活的便利与发展的机会，也会让人失去田间的清风与农家的闲适。至于生态环境的严重恶化，社会道德的严重危机，已经成了整个社会必须高度重视、亟待解决的严峻问题。这场社会大变动的复杂影响，在社会底层是如何展开、如何呈现的？应该如何兴利去弊？余治平博士的研究报告《万集乡下这些年》，为人们提供了一则相当生动的个案。他将社会学的田野调查，历史学的文献考释，与哲学的潜思深究融为一炉，见人所未见，思人所未及，揭示了许多鲜活的社会现象，提出了许多发人深省的问题与值得重视的见解。

——上海社会科学院副院长 熊月之研究员