《经典战史回眸抗战系列:漓江烽火·桂柳会战》介绍了日寇为打通由平汉路经湘、桂两省至越南的陆路交通线，于1944年8月攻陷湖南衡阳后，由湖南、广东分兵向广西进犯。1944年八九月间，蒋介石严令第四战区（广西属第四战区作战地区）司令长官张发奎（广东人）在广西的桂林、柳州等地进行防御抗敌。这次对日寇防御作战，史称“桂柳会战”。桂柳会战是豫湘桂会战的第三部分。

1月10日，张发奎遵命将广东指挥权移交，即于11日回始兴老家休息，不愿再作冯妇前往桂南。蒋介石、陈诚、白崇禧连番来电规劝，张发奎不得不摈除成见，抱着为国家民族牺牲之决心，委曲求全地再干。桂南会战失利，白崇禧以督率不力降级，陈诚以指导无方降级，张发奎自请记过，也算是兄弟情深同进退。 1940年6月，重庆以一个战区不便在二个不同的正面指挥作战为由，将广东方面单独划开为第七战区，两战区分界线为电白、茂名、信宜相连之东北县境迄粤桂边境相连之线，以东地区及海南归第七战区，以西归第四战区。8月，余汉谋正式担任第七战区司令长官。这也是张发奎本人的意思，他后来回忆说： 鉴于余汉谋观念封建，我想还是我离开广东为妙，当然我是很不开心的。我这个第四战区司令长官，名义上和责任上虽然指挥两广地区对日作战，实际上，蒋先生赋予我所指挥的始终只是两广的一隅。在1940年1月7日前，命我将桂南交桂林行营指挥，我所指挥的就只广东一隅，1月7日后又命我将广东交给余汉谋，而再把桂南交回我。说来说去，都好像是一个笑话。 张发奎和余汉谋“分家”的同时，桂林行营亦宣布撤消，白崇禧回到重庆专任副参谋总长，但他仍然“遥控”广西的党政军事务。重庆将桂林行营一部改编为国民政府军事委员会桂林办公厅，安置李济深为主任，这一机构并无实权，完全是因人而设。 张发奎的第四战区司令长官部位于柳江之滨蟠龙山麓一处废弃兵工厂内，他在临江处筑起一座小楼，平时就住在一艘长约20米的木艇上。张发奎平日行事很低调，有时去看市容，也只有一个卫士跟着，别人很替他担心，他却总说不打紧。一日三餐多是二荤一素一汤，没有特别的菜肴，而且常与副官、秘书一起进餐，毫无架子。就是烟瘾特别大，每天起床之后，滴水未进，便开始抽烟，据说一支接一支地抽，要直到睡觉时才停止。张发奎还有个特别爱好，平日不论寒暑，要在凌晨跑马，新任战区参谋长吴石性寡言笑，但也爱骑术，于是少不了双双驰骋，彼此角逐。吴石这个人可不简单，咱们不妨多扯几句。第四战区参谋长原为陈宝仓，陈是河北人，保定军校第九期工兵科出身，当初是陈诚推荐给张发奎的。由于跟不上陆大毕业生出任参谋长的潮流，张发奎委托桂林行营参谋长林蔚物色新的人选，林蔚推荐桂林行营参谋处长吴石升任。吴石是福建福州人，保定三期、日本陆军大学毕业，被称为“十二能人”：能文、能武、能诗、能词、能书、能画、能英语、能日语、能骑、能射、能驾、能泳。或许是受保定同学吴仲禧影响，他对中共向有好感，1947年4月与中共正式建立联系，国民党败退台湾后，吴石官至“国防部参谋次长”，1950年因事发被台湾当局执行死刑。