◎充分利用國史館檔案資料，也採納許多外文資料和研究，搜羅廣泛，內容紮實。

◎詳盡介紹宋美齡在美國的外交活動，藉此可更瞭解蔣中正對外政策，對研究臺灣外交提供諸多助益。

◎原文四十多萬字，經審訂後精簡為21萬字精華版。

在臺灣的家事、國事、天下事

身居蔣、宋兩大家族的大家長

宋美齡，蔣中正夫人，「宋氏家族」重要成員，眾多標籤貼在她的身上。她生於1897年3月5日，卒於2003年10月24日，經歷了三個世紀的一生，大致以1948年底赴美尋求援助為分水嶺。在國民政府退居臺灣之後，宋美齡進入了她的後半生，不僅是年齡已過半百，更指宋美齡在政治追求、國際交往、社會活動和婦幼事業等方面都均較其在大陸時期的狀況不可同日而語，已近日暮。從時間上看，宋美齡後來在臺灣和美國生活的時段在其生命中的比重超過大陸時期。依照中國人特別重視晚年的習俗、強調「蓋棺定論」的傳統，宋美齡的後半生實在是一段不能忽視的歷史。本書的研究目的就在於，通過論述宋美齡的後半生，揭示其在特定時代、特定環境下的角色選擇、角色扮演和角色貢獻。

致力外交，抑制逆流

家庭角色，甘苦與共

隱居美國，心繫臺灣

本書認為，遷居臺灣的宋美齡在「第一夫人」這個政治符號下演繹了多重社會角色：

一、外交方面，她是蔣中正的外交事務總管和國際形象宣傳員。為此，她整頓美國「院外援華集團」，積極開展對美宣傳外交，努力拉攏美國政界軍方人士等等，為臺美關係改善積蓄力量。一待時機成熟，她即以多種名義赴美訪問，或醫療，或度假，每次短則半年，長則一年多。直至二十世紀六○年代後期，蔣經國接班態勢已然明確，宋美齡方才淡出對美「外交」一線。

二、婦運領袖是宋美齡最擅長演繹的社會角色。在宋美齡的政治版圖上，婦女運動是她政治資本的重要來源，是她獲取國內政治支持的重要根據地，其重要性不亞於外交領域。在國民政府遷居臺灣後，宋美齡依靠「婦聯會」、「婦工會」和臺灣省婦女會開展婦女運動，使自己長期在臺灣的政治舞臺上屹立不倒。

三、社會事業則是與宋美齡的基督教信仰密切聯繫在一起。遷居臺灣之後，宋美齡從「一個名義上的基督徒」轉變成為一名虔誠的基督徒，宗教成為她最好的安慰劑。在宗教信仰的影響下，她抵臺後即成立「中華基督教婦女祈禱會」，以該會聯合周邊重要人士，結成共同的利益聯盟；她開辦華興學校，創建振興復健醫學中心，擔當輔仁大學董事長等等。這些都反映出，宋美齡在信仰的感召下推動社會事業發展，也反映出宋美齡的宗教熱情與與政治需要的緊密結合。

本書還考察了宋美齡和蔣中正、蔣氏家族和孔宋家族之間的關係，以及宋美齡在隱居美國時期的政治活動。在作者看來，「宋家」是宋美齡的娘家，也是她在「小家」和「蔣家」立足的奧援。在宋美齡眼裡，蔣宋一體，互為幫助。只有壯大「蔣家」才能更好地維護「宋家」，只有維護好「宋家」才能最大化「蔣家」的利益。