卡爾•皮爾遜（1857-1936），英國著名的科學傢和思想傢，是活躍在19世紀末葉和20世紀初葉的罕見的百科全書式的學者。他27歲便當上瞭大學教授，39歲時被選入皇傢學會。在50多年間，他盡情地在智力王國漫遊，始終處在理性科學的最前沿。他是應用數學傢、生物統計學傢和優生學傢，也是天文學、彈性和工程問題專傢，又是名副其實的科學哲學傢、曆史學傢、民俗學傢、宗教學傢、人類學傢、語言學傢、倫理學傢，還是律師、教育改革者、社會主義者、人道主義者、婦女解放的鼓吹者，同時還是受歡迎的教師、編輯、文學作品和人物傳記的作者。在他去世前三年，由其助手編選的《卡爾•皮爾遜的統計學和其他著作文獻目錄》，在五個主標題（研究領域）下共列舉瞭648個項目。在美國齣版的《科學傢傳記辭典》中，他所占的篇幅（26頁）比馬赫（12頁）和彭加勒（10頁）的篇幅的總和還要多，其中詳盡地介紹瞭他的科學貢獻和成就。皮爾遜不愧為20世紀科學界和學術界之翹楚，也是邏輯實證論的先驅。

李醒民，中國科學院大學教授、博士生導師、中國科學院《自然辯證法通訊》雜誌社前主編。著作有《科學的革命》、《理性的沉思》、《理性的光華》、《彭加勒》、《論狹義相對論的創立》、《馬赫》、《偉大心智的漫遊》、《人類精神的又一峰巔》、《愛因斯坦》、《皮爾遜》、《科學的精神與價值》、《中國現代科學思潮》、《科學的曆史和哲學》等。譯著有（英、日、俄）《列寜與科學革命》、《科學的價值》、《物理學史》、《科學方法講座》、《巨人箴言錄：愛因斯坦論和平》、《最後的沉思》、《科學的智慧》、《科學的規範》、《物理學理論的目的和結構》、《認識與謬誤》、《自然哲學概論》、《科學與方法》、《科學與假設》、《愛因斯坦與大科學的誕生》、《霍金與上帝的心智》等。主編有《思想領域中最高的音樂神韻》、《三原色叢書》、《哲人科學傢叢書》、《科學思想文庫》、《科學巨星--世界著名科學傢評傳》、《中國科學哲學論叢》、《科學方法叢書》、《中學生科學素養叢書》、《科學文化隨筆叢書》等。另外，在海內外50多傢刊物發錶學術論文250餘篇。

《自由思想的倫理》初版於1888年，1901年經修改後再版，基本上是皮爾遜1882-1887年間的講演和論文的匯集。本書是皮爾遜精心研究和沉思的結晶，也是他的理智的自由漫遊和激情的自然噴湧的結晶，其內容之豐富、資料之翔實、說理之透闢、思想之敏銳、行文之典雅均堪稱典範，不愧是一部名副其實的經典著作。

全書共分三編，第一編闡明今日理性存在對物理世界和理智世界都能適用的觀點，它們倡導理性的熱情和理性的道德基礎。它們堅決主張懷疑的幾乎神聖的性質，同時強調科學研究和曆史研究是通嚮知識的惟一道路。第二編是從自由思想的立場看待過去的思想和生活。第三編闡述瞭他的社會哲學和社會改革方案，探討瞭許多超越時代的問題，展示瞭他的敏銳的思想和超人的智慧。

《自由思想的倫理》由於見解深刻、文筆凝練、與時代的脈搏貼近而受到報刊評論的贊譽，被認為是“一部有分量的、有創建的書”，“作為有纔乾的心智的錶達是有價值的，對於有思想的讀者來說它將富有啓發性”。“皮爾遜教授的文章無論如何是現代思想一個學派的清楚而有創見的展示，每一個希望理解所有潮流的人，都應該讀一下這些文章。”“他以絕對的無畏，還以完美無缺的老練，探討瞭社會本性的所有主題。他不容許把任何社會問題和宗教問題放在閤理閤法的討論之外，他處理的問題對於種族的福利和心智的健全來說是至關重要的問題。