Louis Althusser fut un des plus grands penseurs de la seconde moitié du vingtième siècle. Son oeuvre continue à nourrir les mouvements de gauche dans le monde entier. De lui, les Presses universitaires de France ont publié Montesquieu, la politique et l'histoire (1959), Lire « Le Capital » (1965), Sur la reproduction (1995), Solitude de Machiavel (1998), Initiation à la philosophie pour les non-philosophes (2014) et Être marxiste en philosophie (2015).

Poursuivant le travail d'édition des manuscrits inédits de Louis Althusser, entamé avec succès par Initiation à la philosophie pour les non-philosophes et Être marxiste en philosophie, tous deux traduits dans plus de dix langues, les Presses universitaires de France publient Les Vaches noires, une auto-interview polémique rédigée en 1976, dans laquelle le philosophe revient sur sa relation chahutée avec le Parti communiste français, dont il fut longtemps un pilier intellectuel, quoique contesté. Mêlant considérations théoriques, polémiques politiques, observations de coulisses et confessions personnelles, cette réflexion sur les suites à donner aux 22e congrès du Parti communiste français est l'un des textes les plus singuliers d'Althusser et aussi, à de très nombreux égards, un de ceux dans lesquels il se met le plus à nu. À la fois critique sévère du Parti et défense inconditionnelle des idéaux qui y président, c'est surtout un texte qui dresse un programme d'une actualité surprenante quant à l organisation de la lutte révolutionnaire au moment de son reflux. Tout ensemble document historique, politique, philosophique et biographique, Les Vaches noires mettent en pièces l'image, encore tenace, d'un Althusser dogmatique, pour restituer toute la souplesse, la complexité et l'inquiétude de sa pensée celle d'un marxiste pour temps de crise, à l'instar du nôtre.