“黑死神”是德國士兵給蘇聯伊爾-2型強擊機起的綽號；這種外形凶悍、皮實堅固的飛機是衛國戰爭中蘇聯空軍的核心打擊力量，可以說紅色空軍的作戰行動，基本都是圍繞伊爾-2展開的。

作為衛國戰爭前蘇聯空軍加強戰備的重點型號，伊爾-2特點鮮明：他在關鍵位置敷有重甲，能有效保護飛 行員的安全，但後機身、機翼等部位是木質的，降低瞭生産成本，經得起戰時大規模損耗；盡管簡單粗糙，但火力強大，性能良好且易於上手，總而言之，是“夠用”的。在戰爭中，伊爾-2的産量高達3.6萬架，是人類航空史上産量最大的軍用飛機。

雖然1930年代的蘇聯一直強調“和帝國主義的戰爭不可避免”，但1941年6月22日希特勒發動進攻時，斯大林並未完成準備，在兵員素質和武備質量上，蘇方均不如納粹德國。戰爭初期，蘇聯空軍挑戰德國同行試圖奪取製空權的嘗試均以慘敗告終。於是他們迅速做齣瞭調整：即不與占優勢的德軍戰鬥機爭奪製空權，而是集中精力攻擊其地麵部隊。以伊爾-2為主力的蘇聯強擊機部隊勇挑重擔，他們發起的無休止的空襲，遲滯瞭德國陸軍的行動，為蘇聯贏得時間，動員戰爭潛力做齣瞭重大貢獻。不過，今天的我們可以用冷靜的筆調評論蘇聯空軍的“正確戰術”，而在當時，卻意味著伊爾-2飛行員們要在缺乏本方殲擊機保護的情況下，冒著鋪天蓋地的防空火力和漫天飛舞的德國戰鬥機嚮目標做決死衝鋒，這需要多麼大的勇氣和自我犧牲精神！到戰爭勝利時，幸存的強擊機飛行員基本都是1943年之後入役的，而在1941和1942年參戰的飛行員，幾乎沒有人能活到戰爭結束……

到1944年，斯大林終於從屍山血海中提煉齣瞭覬覦天下的精銳軍團，而紅軍強擊機部隊的戰術和武備在戰爭中不斷改進，他們的努力取得瞭成效。當1944年鞦紅色戰鷹齣現在維斯瓦河上空時，已沒有力量可以阻止他們衝嚮柏林瞭。

1945年5月2日，紅軍攻剋柏林，強擊機部隊分享瞭勝利的榮耀。在整場戰爭中，共有860名伊爾-2飛行員榮獲“蘇聯英雄”稱號，在各兵種中占比最高。

對蘇聯空軍而言，東綫空戰的主鏇律，不是如小步舞麯般優雅的殲擊機空戰機動，而是伊爾-2們奮不顧身的對地攻擊。

這本《空中黑死神傳奇》是華語界第一本描述伊爾-2研發曆程、作戰曆史和英雄人物的書籍。謹以本書，獻給這種偉大的飛機，並以此紀念在那場戰爭中駕駛她為全人類自由而戰的人們。