这是一本为数不多的以国外校园为背景的爱情小说，故事发生在世界顶尖名校英国伦敦大学学院（UCL）。故事的男主人公宋熙辰是一个身材高大，相貌俊朗的男生。他瞒着自己父亲，到UCL攻读城市发展研究专业的研究生，他的梦想就是去解决城市贫困问题的公益组织工作。他有一个优雅美丽且门当户对的女朋友高云佳。而他对于爱情一直处于游戏人间的状态，正如书中所写，“在熙辰眼里，爱情是难以保鲜的，爱情不过是一种阶段性的产物。就像是酒精，它发挥作用时可以很浓烈，而后作用散去时，又恢复到最初的平静”。但是熙辰的爱情和爱情观在伦敦读书期间被彻底改变了，因为他遇见了女主人公苏语芝。他第一眼看见苏语芝时便有一种似曾相识的感觉。随着他和语芝在校园里的接触和来往，熙辰发现自己渐渐爱上了这个女孩。苏语芝正是“一个与他有共同理想的恋人，那是一个像冰岛间歇泉一般的女性，清澈明净，在共同的理想面前有强大的爆发力，二人之间可以形成冰与火的交织”。正当情到深处时，熙辰突然发现语芝是自己好朋友赵文睿的未婚妻，从此熙辰和语芝的关系逐渐疏远起来。但是后来熙辰和语芝在埃及一同经历了生死的考验，在埃塞俄比亚经历了重重艰辛，以及后来一起游历欧洲，让熙辰决定一定要打破重重困难和语芝在一起。临毕业之前，熙辰决定去南非的一家社会公益组织实习。在离开英国之际，熙辰和语芝约定一个月后，在伦敦塔桥相见，彼此一起去为未来的爱情与事业奋斗。就在他们约定相见的那个夜晚，由于种种意外的发生，当熙辰来到伦敦塔桥的那一刻，语芝的重症哮喘复发，当晚就离开人世。

女主人公苏语芝是一个美丽可爱又不失理想抱负的女孩，她是熙辰的研究生同学，她的梦想也是去一间社会公益组织工作。她有一位深爱着她的远在美国的青梅竹马的未婚夫赵文睿，但是苏语芝对于赵文睿并非男女爱恋之情，这种感情恐怕她自己也很难去定义解释。正如小说中写到的那样，当文睿问起语芝对自己的感情时，语芝坦率地回答说，“比友情深几许，比亲情浅一些……不是爱情，又胜似爱情。”原本生活对于她可以说是已经写好的定局——从英国毕业之后，去美国与文睿结婚，过安定美好的生活。但是，在伦敦读书的那一年，一切都改变了——她遇到了宋熙辰。在语芝眼里，熙辰有自己亲哥哥苏语希的“和蔼慈爱与严谨冷峻”，她仿佛能从熙辰身上看到哥哥语希的影子。随着语芝和熙辰的深入交往，语芝渐渐发现自己不可救药地爱上了熙辰。但是未婚夫文睿对语芝的深情和语芝对熙辰父亲的承诺使语芝一直压抑着自己的情感，并且下意识地疏远熙辰。直至经历了生与死等等一系列考验，语芝才决定和熙辰在一起。最后，她冒着倾盆大雨在泰晤士河上的伦敦塔桥等待熙辰，导致旧病复发，撒手人寰。

故事以倒叙的方式开头——宋熙辰在离开伦敦的一年后回到学校参加毕业典礼，完成他和语芝的约定。他打开已逝的语芝的日记本，回想起昔日种种。故事刻画的人物除了性格色彩鲜明的宋熙辰、苏语芝、赵文睿和高云佳以外，还有敢爱敢恨的女孩方可，在已逝未婚妻阴影中无法走出来的邱亦，以及徘徊于旧爱新欢之间的郁明，为爱痴狂的Laurel……故事的场景以英国为主线，并在中国、美国、非洲和欧洲等地变换，生动且全方位地展现了留英学生充满快乐与艰辛的学习生活场景，描绘了他们对爱情的执着、对友情的珍视以及对人生理想锲而不舍的奋斗精神。

故事中熙辰和语芝演绎了一种久久压抑但却刻骨铭心的爱情，就像泰戈尔写的那样，“世界上最远的距离，不是我不能说我想你。而是彼此相爱，却不能够在一起”。这种爱情像是被装进特洛伊时期的陶罐里，被深深埋藏和久久尘封。也许正是这一点，显得他们之间的爱情纯净美好。也许可以把它称作一种柏拉图式的爱情吧。柏拉图认为：“当心灵摒绝肉体而向往着真理的时候，这时才是最好的。而当灵魂被肉体的罪恶所感染时，人们追求真理的愿望就不会得到满足。当人类没有对肉欲的强烈需求时，心境是平和的，肉欲是人性中兽性的表现，是每个生物体的本性，人之所以是所谓的高等动物，是因为人的本性中，人性强于兽性，精神交流是美好的、是道德的”，熙辰和语芝的爱情更多的就是一种精神至上的爱情。这种纯粹美好的爱情就像是森林里藏匿着的细密的松针，饱满的浆果，恬淡的香草，宁静的泻湖，有着属于自己的秘密花园。故事中女主人公语芝喜欢阅读的德国作家施托姆的《茵梦湖》隐喻的正是这种情感，《茵梦湖》中所写的男女主人公莱茵哈德和伊丽莎白在树林中寻找莓子、探访各种林间奇境就充满着那种近乎田园一般的爱情。可以将这种爱情命名为“田园式的爱情”吧。语芝和熙辰在海德公园的湖畔和天鹅嬉戏，到音乐学院探访传说中的“魅影”，去卡姆登集市找寻嬉皮士的快乐，在温莎树林里寻觅猫头鹰等等场景表现的正是对这种“田园式的爱情”的追求。语芝和熙辰对这种有些近乎乌托邦式的爱情追求甚至反映在他们的精神文化世界，他们共同喜欢埃本尼泽·霍华德的《明日田园城市》，即使在钢筋水泥、高楼林立的柯布西耶式的时代，他们也渴望寻找一个依然保持田园精神的世界。

但是现实终归是存在的，他们要为这种“田园式的爱情”寻找一个出路，而这个出路便是他们共同的理想。“但不是所有城市在发展过程中都像伦敦这么幸运。尤其是在东南亚、南美和非洲的一些地区，很多城市在发展过程中出现了诸如贫困等很多问题，而当地的政府和政策有时不能很好地将其解决，那么就需要城市公益组织的帮助。我希望加入他们的队伍，让世界上有更多的城市变得更加可爱，所以我觉得我现在选的专业更加适合我……”。语芝和熙辰将加入解决城市问题的公益组织作为自己的理想。这个理想很好地和现实结合在一起，使他们之间的爱情有了更多的契合点。故事中多次出现在校园里的仿佛希腊帕特农神庙的白色穹顶隐喻着他们共同的理想。男女主人公总是可以在那个白色穹顶下的高台驻足或是相遇，隐喻着他们在为共同的理想奋斗着。正如语芝曾在校园里穹顶高台上写到的那样，“在诸多奥秘的典籍前，我瞥见了他的存在，他欲将真理昭示……先哲举起明灯，点燃我欲将求索的领域，而那通明的灯火仿佛来自于曾经屹立在法洛斯岛上的亚历山大灯塔”。终于有一天，他们的理想可以在南非实现了，“田园式的爱情”似乎有了一个可以依托的客观实在。

但是可以依托的客观实在不一定意味着这个“田园式的爱情”会有一个圆满结局，它同样可以演变成一场爱情悲剧。鲁迅说“悲剧将人生的有价值的东西毁灭给人看”，而爱情悲剧则是将生命中的不能承受之轻毁灭给人看。熙辰和语芝在相识之前便各自有情感归宿，他们的爱情从某种角度来说，应该是不为传统道义所接纳的。他们曾一度试图回避这段爱情，但是他们最终选择了勇敢面对。而悲剧的发生最终使他们“田园式的爱情”停留在乌托邦的设计。但是熙辰不甘心于这种乌托邦的结局。即便女主人公离去了，但是他们之间的爱情依然存在，他依然选择在毕业后的一年回伦敦参加毕业典礼，完成和语芝的约定。他依然孑然一身，重新踏上非洲的土地，那个承载着他们理想的地方。

故事以伦敦这个流淌着泰晤士河血液的多姿多彩的城市为背景，很好地演绎着这段“田园式的爱情”。“据说伦敦是一个恨它的人对它深恶痛绝，而爱它的人对它用情至深的城市……在去之前我觉得我可能属于前者，去了之后我发现我属于后者”，“伦敦则是另一番味道，如果你漫步在大罗素广场抑或是特拉法加广场，你会渴望在大英博物馆或是国家画廊里找到一个从儿时艺术鉴赏课就开始深为倾慕的展品。若踯躅在剧院林立的西区West End，四大歌剧和其他新奇剧目的轮番上演会让你瞥见一个个别样的充满爱与恨的戏剧人生，你定会希望找出一场属于泪与笑的人生戏剧。如果是周六的清晨，也许会渴望在考文特花园或是诺丁山感受一下来自淳朴集市的简单快乐。若是行走在泰晤士河边，你会看着伦敦眼如时间的齿轮那样旋转，蓝鸟在一个个停泊了各种船只的码头飞翔。伦敦塔的罂粟开了又谢，谢了又开，莎士比亚环球剧场又烟雾缭绕地上演着激动人心的一幕幕……”，“伦敦本身就是一个漂亮的女孩”，“能在伦敦相逢都是一场浪漫的缘分，因为这本就是一个浪漫的城市，每个角落都是浪漫”，正如男女主人公描绘的那样，伦敦有她的独特之美，他们皆因彼此的情谊爱上了伦敦。而他们的故事也是在这个浪漫的地方终结的，也许美好的事物总是脆弱的，因而更加容易陷入毁灭。伦敦，也许是熙辰永远的痛，但是它依然有一片晴天，因为曾经的那个有情人的出现。天晴了，熙辰离开了伦敦。“路旁站了一个小女孩，她在召唤我回去……”爱情留在了伦敦，承载爱情的理想则走向远方……