第二次世界大戰是人類曆史上規模空前的一場戰爭，也是世界曆史進程中一個劃階段的重大曆史事件。世界反法西斯力量在第二次世界大戰中的勝利，推動瞭人類曆史的發展，改變瞭世界的麵貌。

第二次世界大戰的曆史，蘊藏著極其廣泛的深刻的內容，以及對現實和未來的寶貴啓示。因此，這場大戰雖已過去瞭將近半個世紀，至今卻仍象一座取之不盡的寶庫，強烈地吸引著包括我國在內的各國的曆史學傢、政治傢、軍事傢和文學傢，從不同的立場和視角，以新穎的題材和體裁，用創新的研究方法，去不斷發掘和探索它更深層的底蘊。現在，第二次世界大戰史的研究，在各國的世界史研究領域裏已經或正在成為一門相對獨立的分支學科。我們可以毫不誇張地預言，它必將成為世界軍事曆史研究中一個“永恒的主題”。

為瞭適應受到我軍日益重視的第二次世界大戰史研究的需要，我們在廣泛吸收國內外有關資料和研究成果的基礎上，編撰瞭這部內容較全的第二次世界大戰大事記要，供軍隊乾部以及對第二次世界大戰史感興趣的廣大讀者閱讀參考。

第二次世界大戰史這個分支學科具有較大的時空跨度。從縱的方麵，它要研究這場大戰的前因後果，即大戰的起因和根源，進程和結局，以及對戰後世界的影響，因此，它必然上溯到第一次世界大戰、下聯至第二次世界大戰結束後的時期。第二次世界大戰是一個統一的整體，同時又是其戰場分布在三大洲四大洋的一場戰爭，因此，在橫的方麵，它要研究世界各個大戰場（亞洲——太平洋戰爭、歐洲——大西洋戰場、北非——地中海戰場等）的形成、發展和相互作用。在上述時空跨度內，它還要既著重研究軍事行動，又兼及軍事行動所依賴的政治、外交以及意識形態等方麵的因素。

本書正是按照上述時空跨度和研究範圍來搜集和整理資料的，它記述瞭上起1918年下迄1972年的、與第二次世界大戰相關的曆史事件梗概。在體例上，以編年體為主，兼采紀事本末體之長，按年月日排列史事，對於要事又較詳細地記述其始末。為便於查閱，還附有內容索引。

本書在編寫過程中參考瞭國內外許多專傢和學者的研究成果和資料，在此謹錶謝忱。由於第二次世界大戰史的內容錯綜復雜，資料來源不一，加之編者水平有限，在史料選編方麵可能存在不少缺點和錯誤，歡迎讀者批評指正。

本書主編為徐曉村，副主編為程金明、張茂林。參加編寫和審校的有（按姓氏筆畫排列）：於江欣、王天成、孫立輝、吳東風、周小寜、楊成林、羅煥章、柳茂坤、高培、徐勇、彭玉龍、彭訓厚等。內容索引是吳東風編製的。