What Is Life?

出版者:University of California Press

作者:Lynn Margulis

页数:306

出版时间:2000-8-25

价格:GBP 27.00

装帧:Paperback

isbn号码:9780520220218

具体描述

Half a century ago, before the discovery of DNA, the Austrian physicist and philosopher Erwin Schrodinger inspired a generation of scientists by rephrasing the fascinating philosophical question: What is life? Using their expansive understanding of recent science to wonderful effect, acclaimed authors Lynn Margulis and Dorion Sagan revisit this timeless question in a fast-moving, wide-ranging narrative that combines rigorous science with philosophy, history, and poetry. The authors move deftly across a dazzling array of topics--from the dynamics of the bacterial realm, to the connection between sex and death, to theories of spirit and matter. They delve into the origins of life, offering the startling suggestion that life--not just human life--is free to act and has played an unexpectedly large part in its own evolution. Transcending the various formal concepts of life, this captivating book offers a unique overview of life's history, essences, and future. Supplementing the text are stunning illustrations that range from the smallest known organism (Mycoplasma bacteria) to the largest (the biosphere itself). Creatures both strange and familiar enhance the pages of What Is Life? Their existence prompts readers to reconsider preconceptions not only about life but also about their own part in it.

用户评价

《What Is Life?》这本书，给我带来了一场前所未有的思想盛宴。作者以一种极其独特且富有启发性的方式，引导我深入思考生命的意义和本质。他并没有将生命仅仅局限于生物学的范畴，而是将其置于物理、化学、哲学乃至宇宙学的广阔背景下进行审视。我尤其着迷于他关于“非平衡态”与生命关系的探讨。作者指出，生命体之所以能够存在，正是因为它是一种非平衡态的系统，它能够从环境中持续汲取能量，并将其转化为自身有序的结构。他将生命体比作一个不断在“燃烧”的系统，通过消耗能量来对抗熵的侵蚀。这种非平衡态的视角，让我对生命的活力和运动有了更深刻的理解。书中对于“信息”在生命活动中的核心作用的论述，也让我印象深刻。作者认为，DNA中的遗传信息，以及细胞内各种信号传导的信息，都是生命体得以维持和繁衍的关键。他将生命体比作一个巨大的信息处理中心，不断地接收、处理和传递信息，从而实现其生命活动。他解释了基因表达如何控制蛋白质的合成，进而影响细胞的功能，这种信息层面的解读，让我对生命的内在机制有了更深刻的理解。此外，作者对于“自组织”在生命进化中的作用的阐述，也让我受益匪浅。他指出，生命系统并非依靠外力来组织，而是能够通过内部的相互作用，自发地形成复杂的结构和功能。他描述了晶体如何自发形成，以及生物体如何通过细胞分化和组织形成，自发地演化出复杂的功能。这本书的文字充满了智慧，同时也充满了对生命的赞美。

坦白说，我很少能遇到像《What Is Life?》这样让我爱不释手的书籍。它并非仅仅是一本知识的集合，更像是一种智慧的启迪。作者在开篇就提出了一个极具哲学意味的问题——“生命究竟是什么？”，这个问题看似简单，却引出了无数的探索和思考。书中对于生命边界的探讨，也让我印象深刻。究竟什么才算生命？病毒是否算生命？这是一个持续争论了多年的问题，作者并没有给出一个绝对的答案，而是引导读者去思考生命的本质特征，并在不同的定义之间找到平衡。我记得他提到，生命体通常具有新陈代谢、生长、繁殖、对刺激做出反应等特征，而这些特征并非总是清晰明确地存在于每一个“生命体”中。这种模糊性和复杂性，恰恰是生命最迷人的地方。作者还深入探讨了生命起源的难题，他并没有直接给出“标准答案”，而是回顾了科学界各种假说，从“原始汤”理论到“热泉喷口”假说，他以一种非常客观的态度，展现了科学探索的严谨性和不确定性。这种科学的谦逊态度，让我觉得非常可贵。书中对于“信息”在生命中的作用的阐述，也让我耳目一新。作者将DNA中的遗传信息，以及细胞内信号传导的信息，都看作是生命运行的关键要素。他认为，生命体本质上就是一个处理和传递信息的复杂系统。这种信息论的视角，为我理解生命提供了一个全新的维度。阅读这本书，就像是在与一位睿智的长者对话，他用浅显易懂的语言，引导我进行深刻的思考。这本书没有给我一个现成的答案，而是给了我一个探索问题的工具和方法。

我从未想过，一本关于生命科学的书籍，能够如此深入地触及我的心灵。《What Is Life?》这本书，就像一把钥匙，为我打开了认识生命的新维度。作者以一种非常富有洞察力的方式，探讨了生命与非生命之间的界限。他并没有给出一个简单明确的答案，而是引导读者去思考生命所具备的独特属性。他提出，生命体具有高度的组织性、自我维持能力和对环境的响应性。他用了很多生动的例子，比如一个单细胞生物如何感知周围的环境并做出反应，或者一个植物如何利用太阳能进行光合作用，这些都让我对生命的奇妙之处有了更直观的感受。书中对于“信息”在生命中的核心作用的阐述，也让我印象深刻。作者认为，DNA中的遗传信息，以及细胞内各种信号传递的信息，都是生命体得以维持和延续的关键。他将生命体比作一个巨大的信息处理系统，不断地接收、处理和传递信息，从而实现其生命活动。他解释了基因表达如何控制蛋白质的合成，进而影响细胞的功能，这种信息层面的解读，让我对生命的内在机制有了更深刻的理解。此外，作者对于“演化”这个概念的阐述，也让我耳目一新。他并没有将演化视为一种随机的概率事件，而是将其看作是生命体与环境互动过程中，一种必然的趋势。他描述了物种是如何通过代代相传的变异和选择，逐渐适应环境，并变得更加复杂和高效。这本书的语言充满哲思，同时也充满了科学的严谨性，它让我既能感受到科学的魅力，又能欣赏到生命之美的壮丽。

《What Is Life?》这本书，绝对是我近期阅读过的最令人惊艳的图书之一。它以一种极其创新且引人入胜的方式，探讨了生命的基本问题。作者的叙事风格非常独特，他能够将深奥的科学概念，用诗意的语言和生动的比喻呈现出来。我特别喜欢他对“物质与能量”在生命体中的作用的阐述。他并没有将生命仅仅看作是一堆物质的集合，而是强调了能量的流动和转化在生命活动中的关键作用。他解释了生命体如何通过不断地从环境中获取能量，来维持其有序性，并抵御熵的侵蚀。他将一个生命体比作一个不断消耗能量的机器，一旦能量供应中断，生命便会随之消逝。这种能量导向的视角，让我对生命的生存方式有了全新的认识。书中对于“系统”在生命中的重要性的讨论，也让我受益匪浅。作者认为，生命体并非孤立的存在，而是由无数相互关联的子系统组成的复杂整体。他描述了细胞如何由各种细胞器组成，以及生物体如何由不同的器官和系统构成，这些都展现了生命作为一种复杂系统的精妙之处。他解释了不同系统之间的协同作用，以及这些协同作用如何造就了生命的整体功能。此外，作者对于“适应与变化”的探讨，也让我印象深刻。他并没有将生命看作是静态的，而是强调了生命体不断适应和变化的能力。他描绘了生物如何在不同的环境压力下，通过基因突变和自然选择，不断调整自身的结构和功能，从而在演化中占据一席之地。这本书的文字充满了智慧，同时也充满了对生命的敬畏。

在收到朋友推荐的《What Is Life?》这本书时，我并没有抱持太高的期望，只是想着打发一下闲暇时光。然而，当我翻开第一页，就被一种前所未有的阅读体验所吸引。作者以一种极其流畅且引人入胜的方式，将原本可能晦涩难懂的生命科学概念，剥茧抽丝地呈现在读者面前。我尤其欣赏作者在解释复杂理论时，所运用的比喻和类比，它们恰到好处，既能帮助我这个非专业人士快速理解，又不会显得过于简化而失真。书中的论述并非仅仅停留在表面的描述，而是深入到细胞层面、分子层面，甚至到更宏观的生态系统和进化的角度，层层递进，构建了一个完整而富有逻辑的生命图景。我记得有一段关于DNA的讨论，作者将其比作一本生命的密码本，而基因则是这本密码本中的一个个指令。这种生动的比喻让我瞬间就抓住了DNA在遗传和生命延续中的核心作用，比我在课堂上死记硬背的定义要深刻得多。此外，作者对于科学史的梳理也做得相当出色，他并没有简单地罗列科学家的名字和他们的发现，而是将这些发现置于当时的历史背景和科学思潮之中，展现了科学探索的曲折与伟大。我仿佛能看到那些伟大的科学家们，在无数个不眠之夜，面对着未知，一点点拨开迷雾，最终揭示生命奥秘的艰辛历程。这种对科学精神的赞美，也深深地打动了我。阅读过程中，我经常会停下来，反复咀嚼作者的观点，思考这些知识与我自身生活的联系。这本书不仅仅是关于“生命是什么”的解答，更是一种启发，它让我重新审视自己，重新认识我们赖以生存的这个星球。整本书给我的感觉就像是在进行一场智力上的探险，每翻一页，都是一次新的发现，一次对未知领域的探索。它的深度和广度都超出了我的想象，让我对生命的敬畏之情油然而生。

当我拿起《What Is Life?》这本书时，我并没有预料到它会对我的思想产生如此大的冲击。作者以一种极其独特的视角，审视着生命的本质。他并没有局限于生物学课本上的定义，而是从物理学、化学乃至哲学的高度，去探究生命的起源和本质。书中对于“熵”和“负熵”的讨论，让我感到尤其着迷。作者将生命体比作一个能够抵抗熵增的“负熵系统”，这为我理解生命体的复杂性和有序性提供了一个全新的框架。他解释了生命体如何通过不断地从环境中获取能量和物质，来维持自身的低熵状态，并将“熵”以废物的形式排出体外。这种动态平衡的描述，让我对生命的运作方式有了更深刻的认识。我记得他将一个生命体比作一个不断在燃烧的火炉，它需要持续的燃料（能量和物质）来维持其运转，而产生的烟尘（废物）则被排出。这种类比非常形象，让我能够轻松理解这个抽象的概念。此外，作者对于“复杂性”在生命进化中的作用的探讨，也让我受益匪浅。他指出，生命系统并非一成不变，而是随着进化不断变得更加复杂和精巧。他描述了细胞器如何分工合作，以及多细胞生物如何形成精密的组织和器官，这些都展现了生命演进的奇妙过程。他对“涌现性”概念的引入，让我理解到，当简单的组分组合在一起时，可能会产生超越个体之和的全新性质。这本书的深度和广度都超乎我的想象，它让我看到了生命科学的无限可能性，也让我对生命的奥秘充满了敬畏。

《What Is Life?》这本书，简直像是一场思维的风暴，将我固有的认知彻底颠覆。我一直以为生命科学是枯燥乏味的，充斥着我无法理解的专业术语，但这本书完全打破了我的这种偏见。作者的叙述方式非常独特，他并非采用传统的教科书式的讲解，而是更像在娓娓道来一个关于生命起源与演变的故事。每一个章节都像是一个精彩的篇章，将我带入到一个全新的视角。我尤其惊叹于作者对于生命多样性的描绘，从微小的细菌到庞大的鲸鱼，从深海的奇特生物到高山的顽强植物，他用充满诗意的语言，展现了生命在不同环境下所展现出的惊人适应力和创造力。他描述那些在极端环境下生存的生物时，我几乎能感受到它们顽强的生命力在字里行间跳跃。书中对于“复制”这个生命最基本特征的探讨，也让我深思。作者从最简单的病毒复制，到复杂的有性生殖，层层深入，揭示了生命不断延续的奥秘。他不仅仅在解释“如何复制”，更在思考“为何复制”，以及复制过程中所蕴含的进化动力。我记得他讨论了基因突变的重要性，起初我以为突变总是负面的，但作者却阐述了突变是如何带来新的性状，从而推动物种进化的。这种颠覆性的观点让我对“变化”有了全新的认识。此外，书中对于生命体与环境相互作用的描写也十分精彩。作者将生命看作是一个动态的系统，不断地与周围环境进行能量和物质的交换。他解释了光合作用如何将太阳能转化为生命可利用的能量，又如何通过食物链层层传递，这种宏观的视角让我看到了生命之间紧密的联系。这本书的语言非常有力量，但又不失细腻，它既能让我感受到科学的严谨，又能让我体验到生命之美的壮丽。

《What Is Life?》这本书，是我近来遇到的最令人着迷的读物之一。作者以一种超乎寻常的视角，将生命的多重面向展现在我眼前。他并非墨守成规地按照教科书的模式讲解，而是以一种更加宏大和深刻的视野，去审视生命的本质。我尤其欣赏他对于“尺度”在生命现象中的重要性的论述。作者从微观的分子层面，到宏观的生态系统层面，层层深入，展现了生命在不同尺度上的多样性和复杂性。他描述了DNA分子如何编码生命信息，细胞如何进行精密的化学反应，生物体如何与环境进行物质和能量的交换，以及生态系统如何构成复杂的食物网。这种跨尺度的视角，让我能够更全面地理解生命的运作机制。书中对于“组织”在生命中的作用的探讨，也让我受益匪浅。作者认为，生命体并非简单的物质堆积，而是高度有序的组织结构。他解释了细胞器如何协同工作，多细胞生物如何形成精密的组织和器官，以及这些组织和器官如何共同完成复杂的生命活动。他将一个生物体比作一个高度精密的机器，每一个部件都发挥着不可替代的作用。此外，作者对于“动态平衡”在生命过程中的重要性的阐述，也让我印象深刻。他指出，生命体并非处于静止状态，而是通过不断地调整内部环境，来维持与外部环境的动态平衡。他解释了细胞如何进行新陈代谢，生物体如何调节体温，以及生态系统如何保持物种的多样性。这本书的文字充满了智慧，同时也充满了对生命的赞美。

《What Is Life?》这本书，就像是打开了一个通往未知世界的宝藏。我一直对生物学充满好奇，但总觉得那些复杂的专业术语让我望而却步。这本书的出现，彻底改变了我的看法。作者的写作风格非常平易近人，他用一种讲故事的方式，将生命的奥秘娓娓道来。他并非从最基础的概念讲起，而是直接切入一些最引人入胜的生命现象，然后逐步深入。我尤其喜欢他关于“进化”的论述。他并没有用枯燥的理论堆砌，而是通过一个个生动的例子，展现了自然选择是如何塑造出千姿百态的生命。他描述了鸟类的喙是如何适应不同的食物来源，昆虫是如何进化出伪装术来躲避捕食者，这些故事充满了戏剧性，让我完全沉浸其中。书中对于“适应性”的强调，也让我对生命有了更深的理解。作者认为，生命之所以能够生生不息，很大程度上是因为它能够不断地适应环境的变化。这种观点让我觉得生命是一种积极主动的、充满韧性的存在。他描述了植物在缺水环境中如何进化出耐旱的机制，或者在黑暗环境中如何进化出感光能力，这些都让我看到了生命强大的生命力。此外，作者对于“合作”在生命中的作用也进行了深入的探讨。他并没有仅仅强调个体的生存竞争，而是指出，许多生命现象的产生，都离不开不同个体或不同物种之间的合作。例如，共生关系，或者细菌群体中的群体感应，这些都让我看到了生命之间相互依存的美妙。这本书的语言非常优美，同时又充满了科学的严谨性，它让我既能感受到科学的魅力，又能欣赏到生命之美的壮丽。

《What Is Life?》这本书，无疑是我近年来阅读过最令人振奋的图书之一。它以一种非传统的方式，带领我踏上了一段探索生命本质的奇幻旅程。作者的叙事风格极其引人入胜，他能够将最前沿的科学理论，用最通俗易懂的语言呈现出来。我特别欣赏他对于“自我复制”这个生命核心特征的深入剖析。他并没有仅仅停留在基因层面，而是从化学反应、能量流动乃至信息传递的角度，去解释生命是如何实现自我复制的。他提出，生命体的自我复制并非一次性的行为，而是一个持续不断、动态平衡的过程，涉及到无数精密的化学反应和能量转化。他将一个正在进行复制的细胞比作一个微型的工厂，各种分子机器在其中有条不紊地工作，最终生成新的复制品。这种宏观与微观相结合的描述，让我对生命体的运作机制有了更加立体的认识。书中对于“适应与选择”的论述，也让我印象深刻。作者并没有将进化看作是一个被动的过程，而是强调了生命体在与环境互动中所展现出的积极性和能动性。他描绘了生物如何在各种挑战下，通过突变和选择，不断优化自身的生存策略，从而在地球上占据一席之地。他提及了细菌如何快速进化出抗药性，或者植物如何进化出防御机制来抵御植食动物，这些都让我看到了生命顽强的生命力。这本书的文字充满了智慧，同时也充满了对生命的赞美。