The Columbia Guide to American Environmental History

出版者:Columbia University Press

作者:Carolyn Merchant

页数:400

出版时间:2005-9-7

价格:USD 27.00

装帧:Paperback

isbn号码:9780231112338

具体描述

How and why have Americans living at particular times and places used and transformed their environment? How have political systems dealt with conflicts over resources and conservation? This is the only major reference work to explore all the major themes and debates of the burgeoning field of environmental history. Humanity's relationship with the natural world is one of the oldest and newest topics in human history. The issue emerged as a distinct field of scholarship in the early 1970s and has been growing steadily ever since. The discipline's territory and sources are rich and varied and include climactic and geological data, court records, archaeological digs, and the writings of naturalists, as well as federal and state economic and resource development and conservation policy. Environmental historians investigate how and why natural and human-created surroundings affect a society's development. Merchant provides a context-setting overview of American environmental history from the beginning of the millennium; an encyclopedia of important concepts, people, agencies, and laws; a chronology of major events; and an extensive bibliography including films, videos, CD-Roms, and websites. This concise "first stop" reference for students and general readers contains an accessible overview of environmental history; a mini-encyclopedia of ideas, people, legislation, and agencies; a chronology of events and their significance; and a bibliography of books, magazines, and journals as well as films, videos, CD-ROMs, and online resources. In addition to providing a wealth of factual information, The Columbia Guide to American Environmental History explores contentious issues in this much-debated field, from the idea of wilderness to global warming.

用户评价

从一个历史爱好者的角度来看，这本书最大的亮点在于其叙事的时间跨度和地域广度都处理得非常得当。它没有陷入东海岸与西海岸“二元对立”的窠臼，而是细致地描绘了从新英格兰的渔业管理到中西部大平原水资源分配的差异化路径。我尤其被其中关于“感觉地理学”（sensory geography）的探讨所吸引——即不同群体是如何通过感官体验来定义和利用环境的。这种对个体体验的关注，极大地丰富了宏大历史叙事。例如，书中描绘了工业化时期工厂周边社区居民对空气质量和噪音的“习惯性忍受”，这比单纯引用污染数据更能让人感受到历史的温度和人性的复杂。作者在梳理不同流派（如浪漫主义、实用主义、生态中心主义）的思想交锋时，展现出一种老派史学家的公允，他们清晰地界定了每种思想的贡献和局限，避免了将历史简单地划分为“好人”与“坏人”。这本书的体量不小，但得益于清晰的章节划分和主题聚焦，即使是初次接触该领域的人士，也能循着作者的思路稳步前行，收获颇丰。

这本书的学术密度高得惊人，但阅读体验却出乎意料地流畅。它不像那种典型的学术专著，堆砌着晦涩的理论术语，反而更像是一部结构严谨的长篇史诗。我发现自己需要频繁地停下来，去查阅一些背景资料，这恰恰说明了作者知识的广博——他们敢于在行文中引用大量一手资料的精髓，却不失对普通读者的引导。特别是在论述20世纪早期公共卫生运动如何意外地与保护主义思潮结合时，那种历史的讽刺性被刻画得入木三分。不同于一些着重于英雄人物或特定运动的叙事，此书的真正力量在于其对“结构性环境主义”的捕捉。它迫使读者思考，是哪些社会结构性力量，比如法律体系、市场激励机制，才是真正塑造了我们与土地关系的幕后推手。语言风格上，作者似乎偏爱使用并列结构和复杂的从句来精确表达观点，这使得每一句话都充满了信息量，需要读者集中注意力才能完全吸收。读完这部分章节，我感觉自己对“美国特色”的环境政治有了更坚实、更具批判性的理解，不再满足于表面的政策辩论。

这本书给我带来的震撼，更多来自于它对“观念史”的深刻挖掘。它不仅仅是一部关于“发生了什么”的环境史，更是一部关于“人们如何思考”环境史的编年史。我惊讶地发现，许多我们今天视为理所当然的环保理念，在百年前曾是多么激进、多么边缘化的观点。作者对“自然资源管理”这一术语的解构尤其精彩，它揭示了该术语如何服务于特定的经济目标，并将生态复杂性简化为可量化的库存单位。在语言运用上，作者采取了一种近乎散文诗的笔触来描绘一些已经被人类活动永久改变的景观，这种对比产生了强烈的反思效果——既赞颂了人类改造世界的创造力，又无声地哀悼了逝去的自然状态。这种平衡感很难把握，但此书几乎全程保持住了这种张力。如果说有什么不足，或许是某些特定的科学技术细节的阐释略显跳跃，但考虑到全书的野心，这种取舍是可以理解的。总而言之，这是一部能够改变你看待日常环境信息角度的深度著作。

这本书的叙事雄心勃勃，它试图勾勒出美国人与自然环境之间复杂纠缠的历史轨迹。阅读过程中，我深刻感受到作者在材料选择上的审慎与深度。他们并未满足于罗列已知的重大环境事件，而是巧妙地将社会经济结构、政治权力斗争，乃至文化思潮的演变，编织进这幅宏大的生态图景之中。例如，书中对19世纪西部土地政策的剖析，不仅仅是关于拓荒和资源掠夺的记述，更深入探讨了“进步”观念如何与环境破坏相互依存。我尤其欣赏作者在处理原住民视角时的细腻，他们没有将原住民简单地塑造成环保的殉道者，而是展示了其知识体系与主流资本主义逻辑之间更深层次的冲突与适应。这种多层次的解读，使得原本看似枯燥的制度变迁，焕发出鲜活的生命力。文字的驾驭上，作者展现出一种古典的克制，但在关键转折点上，情感的张力又恰到好处地被释放出来，让人在理性分析之余，也能体会到历史进程的沉重与必然。整体而言，它提供了一个极其扎实的分析框架，足以让人重新审视我们今日所处的环境困境，这些困境并非是突然降临的，而是由历史的无数个细微选择累积而成。

我发现这本书的行文节奏变化多端，如同穿越不同世纪的美国景观一样引人入胜。有些章节，比如对早期国家公园体系的辩论，节奏紧凑，充满了高层政治博弈的戏剧性；而另一些章节，比如对阿巴拉契亚地区林业实践的细致考察，则节奏缓慢而沉稳，充满了地方史的质朴气息。作者似乎非常擅长从微观的案例中提炼出普遍性的历史教训。例如，通过对某一个水坝建设项目的长期追踪，我们可以清晰地看到联邦政府、州政府、私营企业以及地方社区之间永恒的利益拉扯是如何一次次重塑地理面貌的。从风格上看，作者的句子往往很长，但结构清晰，充满了历史学特有的那种对因果链条的耐心追溯，避免了那种轻率下结论的倾向。这本书的价值在于其提供了“情境化”的能力——它让你理解，环境政策不是真空产生的，而是特定时代、特定人物、特定技术约束下的产物。对我来说，它更像是一部综合了社会学、经济学和环境科学的“元史学”著作，非常适合那些想要全面且深入了解美国环境史核心脉络的读者。