In recent years anthropology has rediscovered its interest in politics. Building on the findings of this research, this book offers a new way of analysing the relationship between culture and politics, with special attention to democracy, nationalism, the state and political violence. Beginning with scenes from an unruly early 1980s election campaign in Sri Lanka, it covers issues from rural policing in north India to slum housing in Delhi, presenting arguments about secularism and pluralism, and the ambiguous energies released by electoral democracy across the subcontinent. It ends by discussing feminist peace activists in Sri Lanka, struggling to sustain a window of shared humanity after two decades of war. Bringing together and linking the themes of democracy, identity and conflict, this important new study shows how anthropology can take a central role in understanding other people's politics, especially the issues that seem to have divided the world since 9/11.
Jonathan Spencer is a professor of the athropology of south Asia at University of Edinburgh, UK. His publications include:
2007 Anthropology, Politics and the State: Democracy and Violence in South Asia. Cambridge: Cambridge University Press
2007 Anthropological order and political disorder in F. Pirie and B. von Benda-Beckman (eds) Order and Disorder Oxford: Berghahn
2003 'A nation 'living in different places': notes on the impossible work of purification in post-colonial Sri Lanka Contributions to Indian Sociology; reprinted in F. Osella and K. Gardner (eds) Migration, modernity and social transformation in South Asia Delhi: Sage.
2003 Appalling fascination: the emerging anthropology of the political in post-colonial South Asia. Journal des Anthropologues 92-3: 31-49
2003 'Collective Violence' in V. Das (ed) Oxford India Companion to Sociology and Social Anthropology. Delhi: Oxford University Press; reprinted in V. Das (ed.) Handbook of Sociology. Delhi: Oxford University Press
2002 'The Vanishing Elite: The Political and Cultural Work of Nationalist Revolution in Sri Lanka' in C. Shore & S. Nugent (eds) Elite Cultures: Anthropological Perspectives. London: Routledge
2002 'The Complexity of Grief in Sri Lanka' in J. Bowen Religions in Practice (2nd edn) Boston: Allyn and Bacon
2002 'Political Anthropology' in N. Smelser, et al. (eds) International Encyclopedia of the Social and Behavioral Sciences. Oxford: Elsevier
2001 'Ethnography after Post-Modernism' in P. Atkinson, et al. (eds) Handbook of Ethnography London: Sage
2000 'British Social Anthropology: A Retrospective' Annual Review of Anthropology 29
2000 'On Not Becoming a Terrorist: Problems of Memory, Agency and Community in the Sri Lankan Conflict' in V. Das, et al. Violence and Subjectivity Berkeley: University of California Press
1997 'Fatima and the Enchanted Toffees: An Essay on Contingency, Narrative and Therapy' Journal of the Royal Anthropological Institute 3 (4) : 693-710
1997 'Post-colonialism and the Political Imagination' Journal of the Royal Anthropological Institute 3 (1): 1-19
1996 (edited with A. Barnard) Encyclopedia of Social and Cultural Anthropology London: Routledge
1990 A Sinhala Village in a Time of Trouble: Politics and Change in Rural Sri Lanka, pp. 285, Oxford South Asia Monographs, Delhi: Oxford University Press (2nd edn 2000)
1990 (edited) Sri Lanka: History and the Roots of Conflict, pp. 253, London: Routledge
这本书的语言风格极其流畅且富有叙事性,完全没有一般学术著作那种生涩难懂的弊病。作者似乎深谙如何将复杂的社会学和人类学概念,通过生动的比喻和巧妙的故事线索串联起来。我记得其中有一章专门探讨了“仪式性暴力”在构建国家认同中的作用,作者并没有陷入纯粹的理论辩论,而是穿插引用了大量历史文献和当代新闻报道,使得原本抽象的理论变得具体可感。阅读过程中,我常常会产生一种强烈的共鸣感,仿佛作者正在我耳边娓娓道来,引领我穿越时空,去观察那些正在发生的、或已经消逝的社会剧变。这种娓娓道来的叙事技巧,极大地降低了阅读的门槛,让非专业背景的读者也能轻松跟上作者的思路。更值得称赞的是,作者在论证过程中展现了惊人的平衡感,他既能敏锐地捕捉到微观层面的个体经验和情感波动,又能宏观地把握国家权力运作的宏大图景,两者之间切换自如,毫无滞涩之感。这种行云流水的写作方式,使得原本可能枯燥的理论探讨,变成了一次引人入胜的智力冒险,让我沉浸其中,久久不能自拔。
评分这本书的资料搜集工作简直是令人咋舌的庞大和精细。我粗略翻阅了一下注释和参考文献部分,那份跨越不同学科、不同地域、甚至不同语言的文献清单,就足以看出作者付出了何等艰辛的努力。从早期的经典社会理论家,到最新的政治人类学研究,几乎涵盖了所有重要的理论流派和前沿动态。尤其令人印象深刻的是,作者似乎对一些鲜为人知的区域民族志有着独到的见解,他引用的那些小众期刊文章和政府档案,为他的论点提供了坚实而独特的支撑。这不仅仅是一部书,它更像是一张巨大、复杂且精确绘制的知识地图,标示出了当代社会研究的每一个重要节点和连接路径。我特别喜欢作者在引用他人观点时所采取的批判性态度,他并非简单地堆砌前人的成果,而是清晰地指出每一个理论的优势与局限,然后在此基础上构建自己的独特视角。这种严谨的治学态度,让读者对作者提出的每一个论断都深信不疑,因为你知道,这些论断是建立在海量、多维度的扎实基础之上的,绝非空中楼阁。
评分这本书的封面设计简直是一场视觉盛宴,那种深沉的靛蓝色调,配上烫金的字体,透露出一种沉稳而又充满力量的气息。刚拿到手的时候,那种厚实的纸张触感就让人爱不释手,感觉每一页都凝聚着作者深厚的学识和心血。我立刻被吸引住了,迫不及待地想钻进这个由文字构筑的世界里去探索一番。首先映入眼帘的是前言,作者的语气非常谦逊,但字里行间又流露出对现有学术范式的深刻反思,那种想要打破常规、重塑认知的迫切感,一下子就抓住了我的心。我本来就对人类社会结构的演变抱有浓厚兴趣,这本书的开篇仿佛就是为我量身定做的导览图,它没有直接抛出复杂的理论,而是用一系列引人入胜的田野观察案例作为楔子,把我带入了一个充满未解之谜的迷宫。我特别欣赏作者对细节的把握,比如对某个偏远部落仪式中权力象征物的细致描摹,那种鲜活的场景感,让我几乎能闻到空气中弥漫的香料和烟火气。这本书的排版也十分考究,字距、行距都拿捏得恰到好处,长时间阅读也不会让人感到疲惫,这对于一本内容如此密集的学术著作来说,无疑是一个巨大的加分项。整体而言,从装帧到开篇的语调,这本书都传递出一种高品质和严肃性,让人充满期待地想要深入探究其内部的精彩内容。
评分这本书的结构设计堪称匠心独运,逻辑推进层层递进,犹如剥洋葱一般,每揭开一层,都能看到更深层次的结构性问题。开篇可能聚焦于文化符号在权力合法化中的作用,接着迅速扩展到民族主义的构建过程,随后笔锋一转,深入探讨了国家机器如何渗透和重塑家庭结构与性别关系。这种从宏观到微观、再到交互影响的螺旋式上升结构,让人在阅读时始终保持着对全局的把握感,同时也对局部细节产生了更深层次的兴趣。我发现,作者在章节之间的过渡处理得极其自然,前一章提出的疑问,总能巧妙地在下一章中得到新的阐释或拓展,形成了非常紧密的学术对话链条。这种结构安排,充分体现了作者对学科内部复杂关系的高度理解,他没有将政治和文化视为孤立的领域,而是清晰地展示了它们如何相互嵌入、彼此塑造的动态过程。这种严谨的整体布局,使得这本书不仅适合系统学习,也方便读者根据自己的兴趣点进行跳跃式阅读和查阅,无疑大大提升了其作为参考工具书的价值。
评分阅读这本书的过程,更像是一次深刻的自我反思之旅,它挑战了我过去对“国家”、“治理”以及“文化认同”等核心概念的固有认知。作者不断地抛出那些让人不得不停下来深思的问题,比如:一个被外人视为“非理性”的政治行为,在当地的文化逻辑中是否具有其内在的合理性?国家权力的有效性,是否仅仅依赖于强制力,而非文化上的被接受程度?这些尖锐的提问,促使我重新审视自己所处的社会环境,并以一种更具批判性和同理心的视角去观察周遭发生的一切。这本书的价值,已经超越了一般的学术探讨,它提供了一套全新的、更具韧性的思维框架,来应对这个日益复杂和多元的世界。我合上书页时,感受到的是一种知识带来的充实感,以及一种对人类社会无限可能性的敬畏。它不是提供标准答案的教科书,而是一面镜子,映照出我们自身思维的盲点和潜力,让人读后久久不能平静。
评分对performing democracy这一章印象特别深,这其实体现出了反结构的思想,选举之前和选举结束后这个村庄都会恢复之前的生活,而在选举的这段时间,就会出现tention&conflict
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