Where Soldiers Fear to Tread

出版者:Bantam Dell Pub Group

作者:John S. Burnett

页数:368

出版时间:2006-6

价格:103.00元

装帧:Pap

isbn号码:9780553382600

具体描述

“There is going to be a shooting here and it is a toss-up who is going to get the boy’s first round. The soldier, about ten years old, is jamming the barrel of his gun hard against my driver’s face, and unless the kid decides to go for me, the relief worker, my driver is going to get his head blown off.”

Where Soldiers Fear to Tread

John Burnett survived this ordeal and others during his service as a relief worker in Somalia. But many did not. In this gripping firsthand account, Burnett shares his experiences during the flood relief operations of 1997 to 1998. Ravaged by monsoons, starvation, and feuding warlords, Somalia continues to be one of the most dangerous places on earth. Both a personal story and a broader tale of war, the politics of aid, and the horrifying reality of child-soldiers, his chronicle represents the astonishing challenges faced by humanitarian workers across the globe.

There are currently thousands of civilian workers serving in over one hundred nations. Today, they are as likely to be killed in the line of duty as are trained soldiers. In the past five years alone, more UN aid workers have been killed than peacekeepers. When Burnett joined the World Food Program, he was told their mission would be safe, their help welcomed–and they would be pulled out if bullets started to fly.

When he arrived in Somalia, Burnett found a nation rent by a decade of anarchy, a people wary of foreign intervention, and a discomfiting uncertainty that the UN would remember he’d been sent there at all.

From Burnett’s young Somali driver to the armed civilians, warlords, and colleagues he would never see again, this unforgettable memoir delves into the complexity of humanitarian missions and the wonder of everyday people who risk their lives to help others in places too dangerous to send soldiers.

“Where Soldiers Fear to Tread is a rousing adventure story and a troubling morality tale....If you’ve ever sent 20 bucks off to a relief organization, you owe it to yourself to read this book.”—Michael Maren, author of

The Road to Hell: The Ravaging Effects of Foreign Aid and International Charity

用户评价

这本书给我的整体感觉是“冷峻的史诗感”。它的笔触是克制的，极少使用煽情或夸张的辞藻，但正是这种克制，反而释放出巨大的情感张力。作者对细节的打磨达到了近乎偏执的程度，无论是对战争遗留物锈迹的描绘，还是对某一特定宗教仪式的冗长描述，都显得恰如其分，绝无赘余。这些细枝末节并非单纯的装饰，它们是构建那个特定世界观的基石，是历史沉淀的物质证明。我特别留意了书中那些“失语者”的描写——那些因为创伤过重而无法言语的儿童，或是那些被社会边缘化、发不出自己声音的群体。作者赋予了这些角色一种无声的、却极具穿透力的力量。他们的沉默，比任何激昂的独白都更能控诉这个时代的非人性。此外，小说的地域设定也极富特色，那个虚构但又无比真实的地理空间，如同一个巨大的象征符号，承载着人类文明在极端压力下的脆弱与韧性。整部作品的叙事节奏如同行军，稳健而不可阻挡，它不是为了取悦读者，而是为了忠实地记录，记录那些曾经发生过，但很容易被时间磨平的真实伤痕。

初读此书，我以为它会是一部传统意义上的战争小说，但很快便意识到我的判断过于草率了。它真正探讨的是战争结束后，如何重建生活、重建道德罗盘的永恒难题。作者巧妙地引入了许多哲学层面的讨论，但从未让它们显得说教或脱离情节。相反，这些思辨是内化于人物的每一次呼吸、每一次呼吸之间的停顿的。例如，书中关于“救赎”的探讨非常深刻：救赎是来自外部的赦免，还是内心深处对自我和解的漫长过程？小说给出了一个开放性的、令人信服的答案。我印象最深的是一个关于“希望”的段落，它没有将希望描绘成玫瑰色的未来愿景，而是将其比喻为在冰雪中艰难地寻找一块可供生长的苔藓，微小、易逝，却至关重要。叙事上，作者运用了大量的内心独白，但这些独白并不重复拖沓，反而像是一系列精密测绘的地震仪读数，精确记录着人物灵魂深处的震动。这部作品的后劲十足，读完后，我发现自己看待日常生活的眼神都变得更审慎、更富有层次感了，它成功地将一个特定背景下的故事，提升到了普世的人类处境的探讨高度，是一部值得反复咀嚼的佳作。

我必须承认，这部作品的文学野心是巨大的，它试图捕捉的是历史洪流下，个体经验的碎裂与重构。它的语言风格是晦涩而富有诗意的，充满了象征和隐喻，初读时可能会感到一些门槛，但一旦沉浸其中，便会发现其文字背后蕴含的巨大能量。作者似乎对古典悲剧结构有着独到的理解，人物的命运多半是不可逆转的，充满了希腊式的宿命感，尽管时代背景是近现代，但那种宏大叙事下的个体无力感，却有着穿越时空的共鸣。我最受触动的是作者对“沉默的代价”这一母题的处理。书中有太多角色选择了缄口不言，或是被迫保持沉默，而这些“未说出的话”如同地下的暗流，最终以更具破坏性的方式爆发出来。比如那位曾经的法官，他目睹了太多不公，最终选择了自我放逐，他的沉默不是懦弱，而是一种极度清醒后的绝望，这种复杂的情感刻画，远超一般文学作品的肤浅描摹。结构上，作者使用了大量的闪回和非线性叙事，这使得故事更像是一幅由无数碎片拼贴而成的马赛克，需要读者主动去拼凑出完整的图景，这种互动性极大地增强了阅读的参与感。整部作品的基调是沉重的，但这种沉重并非是无意义的呻吟，而是一种对存在的本质拷问，它强迫你直面人性的幽暗面，并在其中寻找微弱的、却坚韧的希望之锚。

就叙事技巧而言，这部作品堪称教科书级别。它的视角转换之流畅自然，令人拍案叫绝。我们时而跟随着一名边缘人物的视角，体验着底层生活的艰辛与卑微，感受着生存的紧迫性；时而又被拉升到一种近乎全知全能的上帝视角，审视着那些宏大决策背后的荒谬与无奈。这种空间和视角的快速切换，营造出一种强烈的动态感，让读者始终保持着高度的警觉。我特别喜欢其中关于“记忆的不可靠性”的探讨。书中两位主要人物对同一事件的回忆存在着明显的出入，作者巧妙地利用这种差异，展现了“真相”在不同心境和利益驱动下的扭曲。这不仅仅是文学上的技巧展示，更是对历史记录本身的深刻反思——谁在书写历史？他们的笔触又如何塑造了我们对过去的认知？小说中关于“秩序与混乱”的辩证关系也处理得非常精妙。表面上似乎是腐败的政权维持着表面上的秩序，但实际上，这种秩序是建立在对人性的压抑之上的，而真正的生命力往往蕴藏在那些被压制、被视为“混乱”的角落里。阅读过程中，我多次停下来，不是因为情节晦涩，而是因为某些句子如同精准的凿击，直击我的认知盲区，让人不得不重新审视自己既有的观念。

这本小说以其恢弘的叙事和对人性的深刻洞察力，将我牢牢吸引住了。故事发生在一个饱受战火蹂躏的边陲小镇，作者没有将笔墨过多地聚焦于硝烟弥漫的战场，而是细腻地描绘了在极端环境下，普通民众所展现出的复杂情感和道德困境。我尤其欣赏作者对于“恐惧”这一主题的探讨，它不仅仅是面对死亡的生理反应，更是一种潜移默化的精神枷锁，影响着每一个角色的抉择与命运。书中几条相互交织的叙事线索，分别从不同阶层、不同立场的个体视角展开，这种多维度的呈现方式，使得整个故事的肌理异常丰满和真实。有一位老教师，他面对权力的威压，选择用知识和良知去抵抗，他的挣扎与坚守，让我看到了在黑暗中微弱却不屈的光芒；而另一位年轻的士兵，他的内心充满了对家乡的思念和对战争的迷茫，他的每一次心跳和呼吸都仿佛能穿透纸页，直抵读者的心灵深处。小说的节奏把握得极佳，时而如同缓慢流淌的河流，细数着光阴的流逝和人物内心的变化，时而又骤然加速，将读者推入紧张的冲突之中。书中的环境描写也堪称一绝，那些贫瘠的土地、阴沉的天空，都成了人物内心世界的绝佳注脚，烘托出一种难以言喻的压抑和宿命感。读完合上书页时，久久不能平静，它带来的不仅仅是阅读的满足感，更是一种对生命、对勇气、对何为正义的深刻反思。