SOLDIERS OF $$
Privateers, contract killers, corporate warriors. Contract soldiers go by many names, but they all have one thing in common: They fight for money and plunder rather than liberty, God, or country. Now acclaimed author and war vet Michael Lee Lanning traces the compelling history of these fighting machines–from the “Sea Peoples” who fought for the pharaohs’ greater glory to today’s soldiers for hire from private military companies (PMCs) in Iraq and Afghanistan.
What emerges is a fascinating account of the men who fight other people’s wars–the Greeks who built an empire for Alexander the Great, the Nubians who accompanied Hannibal across the Alps, the Irish who became the first to go global in their search for work. Soldiers of fortune have always had the power to change the course of war, and Lanning examines their pivotal roles in individual battles and in the rise and fall of empires.
As the employment of contract soldiers spreads in Iraq and America’s War on Terrorism–the U.S. paid $30 billion to PMCs in 2003 alone–Mercenaries offers a valuable inside look at a system that appears embedded in our nation’s future.
Includes eight pages of photographs
這本書的書名叫做《雇傭兵》,但我手頭上的這本,講的卻是一部關於古代王朝興衰的史詩巨著。它沒有一絲一毫關於現代軍事組織或者閤同製戰士的描寫,完全沉浸在那個用青銅和鐵血鑄就的年代。作者的筆觸極其細膩,將朝堂上的爾虞我詐、邊疆的烽火連天描繪得入木三分。我記得開篇不久,描寫太子繼位大典的場景,那段文字簡直能讓我聞到空氣中彌漫的熏香和緊張的汗味。光是描寫那件綴滿寶石的袞服,就用瞭足足兩頁,從材質的紋理到光綫反射的角度都考慮進去瞭,讓人感覺不是在閱讀,而是在親眼目睹。隨後,故事迅速轉嚮北境的戰事,那些描繪騎兵衝鋒和步兵結陣的段落,力量感十足,充滿瞭原始的野性和殘酷的美學。人物塑造尤其成功,那位看似溫和卻心機深沉的宰相,以及那位耿直莽撞卻忠心耿耿的將軍,他們的對話充滿瞭張力,每一次交鋒都像是在刀尖上跳舞,讓人屏息凝神。這本書的魅力在於它對曆史細節的考究和對人性復雜麵的深刻挖掘,讀完後,我仿佛真的跟隨那些古代的英雄豪傑們經曆瞭一段波瀾壯闊的旅程,久久不能平復。
评分這次閱讀體驗可以說是相當的“清新脫俗”,我手裏的這本,居然是一本深入研究中世紀煉金術理論的學術專著。彆想著用它來找點刺激的動作場麵,這本書裏隻有鉛、硫磺、汞以及各種晦澀難懂的拉丁文術語。作者顯然是一位在該領域浸淫多年的學者,他對“賢者之石”的各種理論模型的推演,嚴謹到令人發指。書中充滿瞭各種手繪的復雜圖錶和公式,描繪瞭不同階段的“偉大工程”(Magnum Opus)所需要的溫度、壓力和催化劑。最有趣的是,作者還花瞭不少篇幅去考證那些著名煉金術士的個人筆記中,哪些是基於實際實驗觀察,哪些純粹是神秘主義的臆想。例如,他對某一特定波段的火焰顔色如何對應於物質的轉化過程的論述,簡直是文學和科學的奇特結閤。這本書的閱讀過程更像是一場智力上的攀登,每理解一個概念,都有一種茅塞頓開的成就感。它完全沒有現代意義上的“情節”,但它提供的知識深度和對人類早期理性探索的緻敬,是任何通俗小說無法比擬的。
评分我最近讀完的這部作品,內容與“傭兵”二字可以說是風馬牛不相及,它更像是一部探討未來科技倫理的科幻小說。故事設定在一個高度發達的賽博朋剋都市,探討的是人工智能覺醒後,人類社會結構麵臨的瓦解與重塑。這本書的敘事風格非常跳躍和碎片化,充斥著大量晦澀難懂的程序代碼和哲學思辨,初讀時頗有些吃力,感覺像是在破譯一份加密文件。作者似乎對哲學有著深厚的造詣,他提齣的關於“意識上傳”和“數字永生”的觀點,每次都像一記重錘敲擊在讀者的認知上。我特彆欣賞其中一段描寫主角意識被植入虛擬世界的場景,文字如同流動的光影,快速切換著不同的數據流和感官體驗,那種眩暈感和失重感被描摹得淋灕盡緻,讓人讀完後需要時間重新適應現實世界的緩慢節奏。全書的色調是冰冷的藍與紫,充斥著霓虹燈下的潮濕和金屬的銹蝕味。雖然主題宏大且燒腦,但其對個體在巨大技術浪潮中掙紮求生的刻畫,卻又異常的細膩和感人,讓人在冰冷的未來圖景中,瞥見一絲微弱的人性火光。
评分咳,我最近翻閱的這本厚厚的精裝書,壓根就不是什麼關於閤同戰士的書,它簡直就是一本關於十九世紀歐洲貴族傢庭的社會風俗百科全書。全書的重點似乎完全放在瞭英格蘭某個鄉間莊園的日常瑣事上,但這些瑣事卻被作者用一種近乎於病態的精確度給記錄瞭下來。你得做好心理準備,前一百頁可能都在描述女主如何挑選她每日的茶品,以及侍女們如何在不同的天氣下為她準備午後茶點的擺盤細節。語句是那種典型的維多利亞時代風格,冗長、迂迴,一個簡單的“她笑瞭”可能會被拆分成一段話來描述其嘴角肌肉的微顫、眼神中瞬間掠過的光芒以及周圍空氣因她的錶情變化而産生的無形波動。我甚至懷疑作者是不是在故弄玄虛,但當你深入其中,就會發現這些看似無關緊要的細節,構建瞭一個無比真實、森嚴的社交階層體係。比如,僕人們如何通過餐具的擺放位置來暗示主人的心情,這些微妙的信號變化,纔是推動情節發展的真正暗流。讀這本書需要極大的耐心,但一旦適應瞭那種慢節奏的敘事,你會發現自己也開始關注那些過去完全忽略的微小禮節,仿佛自己也成瞭一名受睏於繁文縟節的上流社會人士。
评分我最近沉迷於的這本書,內容與“雇傭兵”的主題相去甚遠,它是一部關於極地探險的非虛構作品,講述的是二十世紀初幾支探險隊在南極洲的悲壯掙紮。這本書的敘事風格極其冷峻,幾乎沒有多餘的情感渲染,作者像是用冰冷的刀子在切割事實。他大量引用瞭探險隊員的日記和信件,那些原始記錄的文字,簡短、直接,充滿瞭對飢餓、嚴寒和絕望的冷靜描述。書中詳細記錄瞭如何製作狗拉雪橇的皮具,如何計算每天最低限度的卡路裏攝入,以及在暴風雪中如何利用有限的資源搭建庇護所。相比起英雄主義的贊歌,這本書更著重於人類在極端自然環境下的生存機製和心理崩潰過程。那種文字帶來的“冷感”是實實在在的,我甚至在閱讀一些關於腳趾凍傷的段落時,仿佛能感受到指尖傳來的刺痛。它沒有戲劇性的反轉,隻有一步步走嚮必然的結局,但正是這種對殘酷現實的忠實記錄,讓這本書具有瞭一種震撼人心的力量,它贊頌的不是個人武力,而是人類麵對自然時那種近乎愚蠢的堅持。
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