鬱達夫曾說：“房龍的筆，有一種魔力……是將文學傢的手法，拿來用以講述科學……無論大人小孩，讀他書的人，都覺得娓娓忘倦瞭。”

威廉·亨德裏剋·房龍(1882-1944)1882年齣生在荷蘭的鹿特丹，房龍從1903年後在美國、德國求學，獲得博士學位，荷裔美國作傢和曆史學傢。著作主要是曆史和傳記，包括《人的故事》(即《寬容》)、《文明的開端》、《奇跡與人》、《聖經的故事》、《發明的故事》、《人類的傢園》及《倫勃朗的人生苦旅》等。

房龍在上大學前後，屢經漂泊，當過教師、編輯、記者，在各種崗位上曆練人生，刻苦學習寫作，有一度還曾經專門從通俗劇場中學習說話風趣的技巧。

他體重200英磅、粗壯結實，善於用極其輕巧俏皮的文字，撰寫通俗曆史著作，而為無數青年讀者所喜愛。

1913年起他開始寫書。

1921年，《人類的故事》的齣版使他一舉成名，從此飲譽世界。

早在20世紀20—30年代，房龍的部分著作即被譯成中文齣版，影響當時整整一代年代人，房龍的著作，其選題基本上圍繞人類生存發展的最本質的問題，其目的是嚮人類的無知與偏執挑戰，普及知識與真理，使之成為人所知的常識，因而具有曆史不衰的魅力，在久違近半個世紀的今天，又被國人重新發現， 引起讀者的熱烈反響。

一點說明

《名人畫像》不同於《房龍名人傳》，後者對許多讀者來說，部頭太大瞭。說實話，我真不知道有多少人能讀完它。

《名人畫像》的齣版，不是我主觀意願的，全部是齣版者的想法，他們知道我不會再接這方麵的寫作業務，於是他們指定名人讓我“畫像”。

於是我將所有指定的篇目進行非常大的刪改，使之更簡潔，讀起來又不那麼費時間，賺錢過日子畢竟纔是大傢最重要的事。隻要大傢每天抽一點點時間來讀這本書，收獲的東西是不會讓你們失望的。

當然，本書不可能有詳細的人文、時事背景讓你周詳地瞭解，如果在讀瞭本書意猶未盡的話，那麼您不妨讀讀我的《寬容》和《房龍名人傳》。

目錄

伊拉斯謨

拉伯雷

索齊尼叔侄

濛田

阿米尼斯

布魯諾

斯賓諾莎

太陽國王

腓特烈大帝

伏爾泰

萊辛

湯姆 佩因

沉默者威廉

忍辱負重的喬治 華盛頓將軍

空想主義大師托馬斯 莫爾爵士

三位語言大師

笛卡爾

愛默生

西奧多拉皇後

伊麗莎白女王

羅伯斯庇爾

托剋馬達

柏拉圖

孔子

但丁

達芬奇

孤居纔女埃米莉 迪更生

天纔樂師肖邦