《通俗文》,东汉末服虔撰。这是我国第一部俗语词辞书,在小学史与辞书史上具有重要地位,然而由于此书早已亡佚,前人对这部辞书性质的认识存在一些分歧,如胡奇光先生在《中国小学史》中认为:“它有不同于《说文》的特色,就在专收新字。那新字不仅指外来字,主要是指汉代新造的通用字,当然也收《说文》漏收的先秦古籍上的正字。”段书伟先生在《通俗文辑校》中认为:“是我国第一部专释俗言俚语、冷僻俗字的训诂学专著。

服虔《通俗文》

服虔是东汉後期的一位著名学者，他的《左传》、《国语》研究在相当长的时期内都很有影响，说已见第一章。此外，服氏还撰有《通俗文》，这是第一部以俚俗语词为研究对象的著作。

关于《通俗文》的作者，《隋书》卷三二《经籍志一》题服虔撰。但《後汉书》卷七九下《儒林传下》服虔本传并没有提到服氏写作此书，北齐颜之推《颜氏家训·书证》对服作一说表示了怀疑。颜氏云：“《通俗文》，世间题云‘河南服虔字子慎造’。虔既是汉人，其《叙》乃引苏林、张揖，苏、张皆是魏人。且郑玄以前，全不解反语。《通俗》反音，甚会近俗。阮孝绪又云‘李虔所造’。……然其文义允惬，实是高才。殷仲堪《常用字训》亦引服虔《俗说》，今复无此书。未知即是《通俗文》，为当有异？或更有服虔乎？不能明也。”殷仲堪东晋人，服虔汉末人，殷仲堪的书当然不能徵引服氏的著作。《俗说》和《通俗文》应该是两本书，服虔当非《俗说》的作者。 服虔原书的全貌已不可得见，但从颜氏“文义允惬，实是高才”的称赞来看，在南北朝时还是颇得好评的。另外，《隋书》卷三二《经籍志一》著录殷仲堪撰《常用字训》、《新唐书》卷《艺文志》著录李虔撰《续通俗文》，其性质大概都和《通俗文》相似，也都已失传了。

《通俗文》原书可能在宋初尚存，《太平御览》仍有引录，後来就亡佚了。清代学者任大椿、臧镛、马国翰、黄奭等以及近代学者龙璋都有辑本。从这些辑本中，可以大致窥见此书的一些面貌。

此书确实搜集了一些不见于“九经三传”的方俗口语词，如：

去汁曰滗。（清马国翰《玉函山房辑佚书》辑本辑自《心明经音义》）按：“滗”在今浙东等吴方言区仍这样说，读入声。

除物曰摒挡。（慧琳《一切经音义》卷六五引）按：“摒挡”义为收拾、整理，文献用例多见于佛典。如姚秦鸠摩罗什共弗若多罗昙摩流支译《十诵律》卷二六：“还家摒挡大堂重阁、四合舍、厅舍、小房舍，除去种种所有，洒扫清净。”也作“屏当”等，如《世说新语·雅量》：“人有诣祖，见料视财物，客至，屏当未尽，馀两小簏，著背后，倾身障之。”

但更多的则是解释名物，如“兽口曰喙”、“猪毛曰鬣”、“鱼臭曰腥”、“疮瘢曰痕”、“肉胅曰瘤”等。也解释动作、情状（动词、形容词），前者如“去骨曰剔”、“以汤煮物曰瀹”、“遮取谓之抄掠”；後者如“文章谓之斒斓”、“通白曰皛”、“物坚鞕谓之硗确”，等等。

《通俗文》比较容易找到的有清人马国翰《玉函山房辑佚书》辑本（上海古籍出版社1994年影印）、黄奭《汉学堂丛书》辑本等。南京师范大学徐复教授计划对现存的《通俗文》作校理疏证工作，希望此书能够早日面世。