蔡剋勇 1936年1月生，海南萬寜市人，1959年提前畢業於華中理工大學動力工程係，留校從事管理和教學工作，先後擔任團委副書記，黨委宣傳部副部長，部長兼高等教育研究所所長、《高等教育研究》主編，以及哲學教師。1985年調到國傢教委工作，擔任國傢教育發展研究中心副主任，教授，中國高等教育管理研究會副理事長，全國教育科學規劃領導小組高等教育學科組成員，北京市政府專傢顧問團教育組顧問。70年代末開始研究教育理論。80年代初，撰寫我國第一部高等教育史著作--《高等教育簡史》；公開齣版我國第一部《高等學校管理》（閤著）；首次提齣"第二課堂"新概念，並著有《大學第二課堂》。先後撰寫齣版《人纔學概略》、《科技人纔成長之路》、《高等教育的發展和改革》、《高等教育學引論》、《我國高等教育體製改革及其綜閤效益分析》（國傢哲學社會科學"八五"重點課題研究成果）、《麵嚮21世紀中國教育嚮何處去》等十多部著作。在國內外學術刊物發錶論文100多篇。主要參與的國傢哲學社會科學"六五"和"七五"的重點課題的三項研究成果--《我國高等教育結構》《應用學科高層次專門人纔培養途徑多樣化研究》、《高等學校管理專論》（均為公開齣版專著）均獲我國首屆教育科學研究優秀成果一等奬，"應把高等學校管理作為一門學科來研究"等多篇論文獲北京、上海、湖北等省市教育科研成果奬，80年代至90年代曾參與我國教育發展和改革的若乾重大問題的決策研究。享受國務院特殊津貼並被頒發奬勵證書。1990年3月和1992年8月曾作為中國政府代錶團成員，分彆赴泰國和美國參加世界全民教育大會和亞太地區經濟閤作組織成員教育部長會議，並在世界全民教育大會專題討論會上代錶中國作學術報告。英國劍橋人物傳記研究中心收入《世界成功領導者》辭典（第三版）、美國人物傳記研究中心聘為谘詢顧問等。目前正主持國傢哲學社會科學"九五"重點課題《我國高等教育辦學和管理體製改革的理論和實踐研究》工作。

《高等教育簡史》是我國專門論述高等效育發展曆史的第一部書籍。它在豐富的史料的基礎之上，運用曆史唯物主義的觀點，簡明扼要地對高等教育發展的進程進行瞭闡述，著重分析瞭各個曆史階段高等教育發展的特點，總結瞭當代高等教育發展的趨勢，研究瞭新中國發展高等款育的經驗和教訓，並提齣自己的看法；文字流暢，觀點鮮明，適宜於各類高等學校的乾部、教師、教育行政機關的工作人員和師範院校的學生閱讀。