1. 역사가의 사명은 무엇인가

광복 60주년을 맞이하여 우리 근현대사의 주요한 인물과 사건에 대한 재평가 논의가 활발하다. 과거 청산과 역사 재평가가 사회적인 쟁점으로 떠오른 지금, 역사를 성찰하고 해석해야 하는 역사가는 무엇을 어떻게 기록해야 하는가.

중국 사상사 전체를 관통하며 독자적인 역사론과 방법론을 전개해온 것으로 평가받는《문사통의》의 주요 논문을 국내 처음으로 소개하는《문사통의》(책세상문고・고전의 세계 044)에서 그 실마리를 찾을 수 있다. 18세기 중국의 진보적인 역사학자 장학성은 역사 기술 방법만을 중시한 기존의 역사학에 역사의 지향성, 즉 사의(史意)를 중심으로 한 역사학의 방법론을 제안했다. 그는 역사가는 변화무쌍한 역사 과정을 맹목적으로 따라가는 것이 아니라, 훌륭한 덕을 갖춘 뒤 덕을 바탕으로 역사를 기술해야 한다고 주장했다. 역사의 지향성이란 덕에 뿌리를 둔 독창적 관점에서 시대정신을 보는 것이라는 그의 역사론은 역사 재평가 논의가 뜨거운 우리 사회에 역사학이 나아갈 바를 제시해줄 것이다.

2. 육경이 모두 역사다

청대 전반에 걸쳐 유행했던 실학은 송명이학의 폐단에 대한 반성과 서양 학문이 밀려 들어오는 상황에서 경세치용(經世致用)이라는 목표 아래 사회와 민족의 위기를 구하기 위해 시작되었다. 그러나 건가 시기(1736~1812)에 이르러 중국의 지식인들은 정치적 쟁점과는 거리를 두고 학문을 위한 학문에 몰두하는 경향을 보이기 시작했다.

청대 실학사상의 침체기인 이때 장학성은 사학에서 경세치용을 강조하며 진보적 사상을 펼쳐냈다. 중국 사학 이론의 대표적인 저술로 평가받는《문사통의》에서 그는, 유교의 경서인 육경(六經)도 모두 역사라고 주장함으로써 역사 문헌의 범위를 넓혔다. 또한 육경에서 도와 의리만을 찾고자 했던 송명이학이나 훈고 일변도의 고증학과는 달리, 성인이 시행한 구체적인 사회, 정치 제도와 문물, 즉 경세치용의 모습을 접할 수 있다고 보았다.

3. 올바른 도리를 모르면 사학을 이야기할 수 없다

《문사통의》는 장학성이 자신의 글을 가려 뽑아 만든 선집(選集)으로, 장학성은 이를 35세 무렵부터 쓰기 시작하여 세상을 떠나기 직전까지 계속 집필했다. 역사학, 경학, 문학 등 학문 전반에 대한 장학성 나름의 견해를 밝히는 글들로 구성되어 있는《문사통의》는 장학성이 쓴 전문적인 논문을 수록한 내편과, 지방지(地方志) 편찬의 원칙에 관한 논문을 싣고 있는 외편으로 나뉜다. 이 책에서는《문사통의》전체의 맥락을 모두 담은 명제이자 청대 학술의 새로운 방향을 제시한 선언이 수록된〈역교(易敎)〉, 역사학에 대한 장학성 만년의 대표작〈서교(書敎)〉, 글쓰기의 다양성에 대한 장학성의 생각이 담긴〈시교(詩敎)〉, 역사가의 덕을 제시한〈사덕(史德)〉 등 장학성의 학문적 체계와 범위, 지향이 잘 나타나 있는 논문 9편을 골라 실었다. 그 중 장학성의 마지막 저작으로 그의 학문적 유언이라고 할 수 있는〈절동학술(浙東學術)〉에서 장학성은 “학자가 올바른 도리를 모르면 사학을 이야기할 자격이 없는 법”이라고 말하며 자신의 학문적 출발점이자 귀결점을 제시한다.

4. 지은이 장학성은 중국 청대의 사학자로 건륭 3년에 태어나 가경 6년에 64세로 사망했다. 25세 때 북경 순천 향시에 응시하고 26세에 국자감에서 공부하게 되었다. 그곳에서 주균(朱筠)에게서 고문을 배우면서 당시 저명한 학자들과 교유했다. 그리고 이후《국자감지(國子監志)》편찬에 참여했으며 36세 때에 지방지인《화주지(和州志)》를 편찬하였다. 건륭 42년(1777년) 41세가 되어서 진사에 급제했다. 이후《영청현지(永淸縣志)》,《호북통지(湖北通志)》등 지방지를 편찬했으며,《교수통의(校讎通義)》,《사적고(史籍考)》와 그의 사학을 상징하는 대표적 저서인《문사통의》를 저술했다.

5. 옮긴이 임형석은 부산대 철학과를 졸업하고 중국 청화대 사상문화연구소에서 석사를 마치고, 북경대 철학계에서 명말․청초의 철학자인 왕부지의 역학철학을 공부해 박사 학위를 받았다. 저서로는《중국간독시대, 물질과 사상이 만나다》가 있으며, 청대 학술과 관련된 대표적 논문으로는《왕선산 주역내전 연구》,〈청대 주자학의 전개〉,〈청대 주자학에 대한 당감의 인식〉등이 있다.