An exhilarating, moving novel about a trailblazing mathematician whose research unearths her own extraordinary family story and its roots in World War II
From the days of her childhood in the 1950s Midwest, Katherine knows she is different, and that her parents are not who they seem. As she matures from a girl of rare intelligence into an exceptional mathematician, traveling to Europe to further her studies, she must face the most human of problems--who is she? What is the cost of love, and what is the cost of ambition? These questions grow ever more entangled as Katherine strives to take her place in the world of higher mathematics and becomes involved with a brilliant and charismatic professor.
When she embarks on a quest to conquer the Riemann hypothesis, the greatest unsolved mathematical problem of her time, she turns to a theorem with a mysterious history that may hold both the lock and the key to her identity, and to secrets long buried during World War II. Forced to confront some of the most consequential events of the twentieth century and rethink everything she knows of herself, she finds kinship in the stories of the women who came before her, and discovers how seemingly distant stories, lives, and ideas are inextricably linked to her own.
The Tenth Muse is a gorgeous, sweeping tale about legacy, identity, and the beautiful ways the mind can make us free.
Catherine Chung is the recipient of a National Endowment for the Arts fellowship and a Director's Visitorship at the Institute for Advanced Study in Princeton. She was a Granta New Voice, and won an Honorable Mention for the PEN/Hemingway Award with her first novel, Forgotten Country, which was a Booklist, Bookpage, and San Francisco Chronicle Best Book of 2012. She has a degree in mathematics from the University of Chicago, and worked at a think tank in Santa Monica before going to Cornell University for her MFA. She has published work in The New York Times and Granta, and is a fiction editor at Guernica Magazine. She lives in New York City.
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这本书给我带来的最大震撼,源于它对“边缘群体”生活状态的近距离观察和无声的介入。它没有采用那种居高临下的同情姿态,也没有过度美化底层生活的艰辛,而是用一种近乎纪实的手法,将读者“扔”进了那个特定的社会角落。作者显然是做了大量的田野调查,他对那些特定社群的口音、俚语、日常的仪式和生存逻辑的掌握,达到了令人信服的地步。我读到主人公为了生计而做出的那些看似不可理喻的选择时,感受到的不是审判,而是一种深刻的理解——理解在特定的生存压力下,道德的界限是如何被不断地重塑和模糊的。这本书的文字朴实到近乎粗糙,缺乏华丽的辞藻,但正是这种未经雕琢的真实感,赋予了故事强大的生命力。它像一面粗糙的镜子,映照出社会结构中那些被主流叙事有意无意忽略的角落,迫使你正视那些我们更愿意视而不见的人群的日常挣扎和他们微小却坚韧的希望。
评分我最近读完的另一部作品,给我的感觉是彻底的、近乎狂暴的能量释放。这本书的作者似乎对“克制”这个词存在着某种深刻的误解,或者说,他根本就不屑于使用它。每一个句子都像是一记重拳,直击核心,毫不留情地撕开社会上那些光鲜亮丽的假面。叙事结构极其破碎,时间线像被打碎的玻璃片,你需要自己动手,将那些闪回、幻觉和现实片段重新拼凑起来,才能勉强窥见事件的全貌。那种阅读的体验,与其说是享受,不如说是一种持续的精神搏斗。我尤其欣赏其中对“权力腐蚀”这个主题的解构方式,它没有停留在道德批判的层面,而是深入到人性的最底端,探讨那种温水煮青蛙式的、自我欺骗的沦陷过程。书中的语言风格极其粗粝、直接,充满了街头智慧和尖酸刻薄的讽刺,读到一些段落时,我甚至能想象到作者在键盘上敲击时,那双紧握拳头的样子。这本书的结局是开放性的,或者说,是彻底的虚无,它没有给你任何慰藉,只是将一个丑陋的真相赤裸裸地摆在你面前,让你自己决定是直视还是逃避。
评分谈到文学性,我手上正在啃的这本小说,简直是教科书级别的“氛围营造大师”。它与那种强调情节张力或角色心理深度的作品截然不同,它的核心魅力在于其无可挑剔的语言美学和对“失落感”的细腻捕捉。作者的笔触极其优雅,充满了古典主义的韵味,即便是描写最日常的场景,也仿佛被镀上了一层柔和的、略带忧郁的滤镜。你会发现很多重复出现的意象——比如褪色的墙纸、被遗忘的乐谱、永远在黄昏时分停摆的钟——这些意象构建了一个封闭的、自我循环的情感迷宫。阅读过程像是在一个布满了精致古董的房间里行走,每一步都要小心翼翼,生怕惊扰了空气中沉淀的往事。我最佩服作者的是,他几乎没有用大量的心理描写来解释角色的痛苦,而是通过环境的细节、物件的摆放,甚至是光线的变化,来间接地传达那种无法言喻的、弥漫在整个空间里的哀愁。读完之后,你得到的不是一个清晰的故事结局,而是一种长久萦绕在心头的、如同陈年威士忌般的复杂回味。
评分这本小说,我必须承认,刚翻开的时候,我其实有点被它的叙事节奏给“唬住”了。开篇那种带着浓烈地方色彩的对白,初读之下,略显晦涩,仿佛一脚踏入了一个我并不熟悉的文化肌理之中。它没有采用那种流行的、直奔主题的快节奏叙事,而是像一位老道的说书人,慢悠悠地沏上一壶茶,让你先适应周围的环境,闻闻那独属于故事发生地的气味。主人公的内心挣扎,不是那种外放的、戏剧性的冲突,而是更像是水面下的暗流涌动,需要你屏住呼吸,仔细去捕捉每一个微小的涟漪。我记得有那么一个章节,作者用了整整三页的篇幅来描绘一场夏日午后的雷雨,雨声、泥土的腥味、被淋湿的麻布衣衫的触感,一切都被刻画得淋漓尽致。这种对环境和氛围的极致渲染,初看似乎拖沓,但回过味来,你会发现,正是这些细节,如同细密的蛛网,将读者的思绪牢牢地粘在了故事的背景之上,让你在不知不觉中,与那个虚构的世界融为一体。与其说它是一个情节驱动的故事,不如说它是一次沉浸式的感官体验,挑战着习惯了快速信息流的现代读者的耐心。
评分我最近在寻找一些能让我感到“智力挑战”的作品,而手边的这本书,恰好满足了我的需求。它的结构精巧得像一座巴洛克式的迷宫,作者似乎热衷于玩弄读者的预期和逻辑。叙事者不止一个,而且每个叙事者似乎都有意无意地歪曲或隐藏了部分事实,你必须像一个侦探一样,不断地在不同版本的故事之间进行交叉比对,寻找那些微小的矛盾点和逻辑漏洞。它涉及了大量的哲学思辨和符号学分析,对现实、记忆和身份认同的探讨,深度令人咋舌。我甚至需要时不时地停下来,拿出笔记本,画出关系图谱,才能跟上人物之间的复杂关联和那些层出不穷的隐喻。这本书的阅读体验,与其说是休闲,不如说是一场艰苦的脑力劳动,但正是这种对智力的要求,使得最终破解其中一层迷雾时的满足感无与伦比。它要求你投入全部的注意力,否则,你很有可能在第三章就迷失方向,彻底放弃。
评分故事很吸引人,对于identity和ambition和love有些全新的诠释。有些情节感觉太夸张了。不过是本好小说,看的过程很有代入感,没在看的时候又总想着它 :)
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