《红楼梦》的伟大，在于它以一部小说而得以成就一门学说，即“红学”。“红学”一词虽然起源于清代文人的戏谑，却成为20世纪的显学。“红学”能成为20世纪以来的显学，是与这个世纪的一批学术巨擘的红学研究成果分不开的。从王国维到蔡元培，从胡适之到俞平伯，从冯其庸、张爱玲、周汝昌到揭秘红楼的当代作家刘心武……正是他们的孜孜努力，才有了红学研究的薪火相传、连绵不辍。

《红楼梦》与《三国演义》、《水浒传》和《西游记》并称为古典“四大奇书”，但其思想艺术成就以及被研究的深度远远超过了其他一切古典著作。这是《红楼梦》的特殊性决定的。作者曹雪芹生于荣华，终于零落，半生经历，绝似石头，著述西郊，未就而没。《红楼梦》以切身感受为题材，再现生活的广阔画面，以假存真的特殊手法形成文备众体的有机整体。曹雪芹的《红楼梦》仅传世八十回，经后人连缀续写，经过多人的评点探究，加上红学领域文献资料的稀缺与直接证据的匮乏，故红学研究历来云遮雾障、分歧百出。

正因此，红学研究历来是学术研究中的重量级课题，构成了中国文学研究中一道历久不废的风景线。对《红楼梦》的认识和理解，也确是一个随着社会文化发展和学术积累不断深化的过程。确如云春博士在《后记》中所言，历史上红学著作汗牛充栋，但缺乏通俗性读物，让红学爱好者望而却步。尤其20世纪以来的新红学贡献最大，却几乎没有一本书可以囊括诸大师的卓越贡献，以使普通读者了解《红楼梦》研究的基本情况。因此此作《百年红学：从王国维到刘心武》以小小一册，包容了十多位红学大师，通俗而扼要地阐述了红学研究的主要成果，这不仅有利于学术研究的普及，能让大量的红楼“粉丝”了解红学的纵向演进，也利于扩大红学研究的影响，帮助人们更好地理解这部伟大的小说。由此对于提升人们的古典文化素养也不无裨益。可以说，该书最大的优点就是把近百年的红学进行了纵向的、以人为线索的梳理，用平实清浅、通俗生动的语言把艰深的红学择其大端、深入浅出地进行了概说，堪称一部雅俗共赏的好书。

该书的上述价值首先得力于作者的理性自觉。作者在写作书稿时，就非常明确地为自己确立了如上的著述目标。该书共十二章，章名扼要整齐、清新雅丽，不难看出作者融会雅俗、深入浅出的追求。

作者在写作该书时也非常注意忠实于历史上红学研究的原初状态，再现大师们关于红学研究的历时态思路，显示出红学研究的原初语境和历史面貌，这不仅有助于读者了解红学研究的历史景观，开阔视野，澄清谬见，而且显示了一种科学、求真的学术研究态度。