希腊神话是世界上最系统、对人类文明影响最大的神话，它体系完整宏大、故事丰富美丽，寓意深刻，影响深远，是我们直接了解和认识西方文明源头的捷径。可以说，不知道希腊神话，就无法理解西方人，无法和西方进行交流。因为希腊神话和圣经神话对整个西方乃至人类的宗教、哲学、思想、风俗、自然科学、文学艺术都产生了全面而深刻的影响，早已成为整个西方文化不可分割的一部分。

希腊神话经过数千年的口耳相传，随后通过《荷马史诗》、古希腊悲剧、古希腊雕塑、建筑等一大批经典作品和柏拉图、亚里士多德等文化巨人的卓越学术成就及传世佳作，成为西方文明不朽的源头活水。几千年来，希腊神话一直以其不朽的魅力，在世界各国代代相传。它是全人类的不可再生的文化遗产，是古希腊留给后世的极其宝贵的精神财富，是史无前例的杰作。

在西方，是否知道希腊神话，了解多少希腊神话，是衡量一个人教养程度的标志。

希腊神话，作为人类童年时期的伟大创作，就像每个人童年时期对世界的好奇、探索与表达一样，会让每个孩子留下终生难忘的深刻印象，对他们的性格发展产生深远的影响。

希腊神话是人类童年时期卓越天性和不凡想象力的伟大结晶，是古希腊人对自然现象、对自己民族的发展历史、对人的生死这些神秘和难解现象进行不断想象、不断沉思后的产物，是用形象表达的对世界和人类社会的理解。在他们的想象中，宇宙万物都有生命，这些生命分为神、英雄和人三大类，其中英雄是神和人所生的子女。这些人、神、物的故事，经过许多年的口耳相传，最后在公元前七世纪由大诗人荷马整理为《荷马史诗》。

希腊神话由神的故事和英雄传说两个部分组成。神的故事主要讲的是宇宙和人类的起源、神的产生及其谱系等内容。战神、酒神等众神在主神宙斯的统治下掌管自然和生活的各种现象与事物，形成以宙斯为中心的奥林波斯众神系统。英雄传说起源于古希腊人对祖先的崇拜，是古希腊人对自己民族的历史发展的一种形象性的记录。这些英雄大多是神与人的后代，他们力大无穷，英勇智慧，是古希腊人集体I力量和智慧的化身。其中最著名的有赫剌克勒斯的十二件大功、伊阿宋取金羊毛、因美女海伦引起的特洛亚战争等。

希腊神话中的神与其他民族的神的最大不同在于，这些神除了永生不死、具有神奇的力量之外，基本上与普通人没有大的区别，他们有普通人的许多优点和缺点，也有普通人的七情六欲、喜怒哀乐。这些神甚至放大了人类的许多缺点，比如争强好胜、嫉妒、欺骗、巧取豪夺等。这些神还参与人类的具体事务，分成两方参加人类的战争。因为希腊众神这些鲜明的个性、自然对待人类欲求的态度和非神秘主义的特征，它对西方文学的发展、对中世纪禁欲主义后的文艺复兴都有着深远的影响。