故事發生在上個世紀80年代的西北棉紡廠，在這個以女工為主的生活空間裏，那些細碎的傢庭瑣事、男女之間的風流韻事永遠是最熱衷的話題……

馬華沙和她的“鐵哥們”陳大明都是廠子弟中學高三的學生。華沙性格爽快，父親馬永山是廠裏的保衛科長，這些日子正為瞭抓扒女澡堂子的流氓而急得火上房。

母親郝蘭榮從前是農村鐵姑娘隊長，脾氣火暴大大咧咧，因為年輕時候被馬永山退過婚，20年來對丈夫很不放心。

豐姿綽約的單身女大夫喬小昭帶著女兒齊喬復員迴到棉紡廠，引起軒然大波！郝蘭容捕風捉影，醋意大發，馬傢硝煙彌漫。而陳大明從見到齊喬的第一天起，就愛上瞭這個能歌善舞的漂亮姑娘，這讓暗戀陳大明的華沙對齊喬也埋下瞭仇恨的種子……

高考就要來臨，在這個小廠子裏，他們的父母多少都有些望子成龍的期待，他們小心翼翼的約束著孩子們剛剛萌發的男女情懷。

高考結果讓三個人的命運發生瞭轉摺……陳大明如期收到瞭北大通知書，華沙卻發揮失常，名落孫山，齊喬則因陳大明的求愛信完全失態，而遲到的錄取通知也被一直暗戀她的郵遞員黃小茂給偷偷撕瞭。幾傢歡樂幾傢愁，三個年輕人和他們的父母都成瞭全廠人譏笑的對象……

齊喬和華沙在工廠裏當臨時工，好幾個女工未婚先孕，這讓三傢的父母們更加緊張。父母們以身作則，嚴厲管教孩子們，沒想到他們自己卻先後被捲入幾樁風流韻事中，難脫乾係。

最先齣事的是陳大明傢。

馬永山抓到瞭扒澡堂子的流氓——高考狀元陳大明！……華沙一念之差，給北大寫瞭一封告狀信，沒想到，北大真的取消瞭陳大明入學資格……陳大明的光明前途徹底泡湯瞭……

陳大明的母親李瑞是個科研乾部，兒子的遭遇給瞭她緻命的打擊！她本來就看不起丈夫陳天安，責備他自從當上個芝麻大的工會主席就不求上進瞭，整天陷在女工堆裏，說是創作歌麯，搞不好就會粘連齣“作風問題”。這個預言馬上就被證實瞭！陳天安和姚蘭的“奸情”被李瑞抓瞭個現形，還攪和得婦孺皆知。

馬傢和齊傢更不太平，郝蘭榮發現瞭一封馬永山20年前寫給喬小昭的“情書”，證據確鑿，兩個當事人卻絕口否認……。

風化糾察隊在電影院逮到兩個流氓——齊喬和黃小茂！在黃小茂的花言巧語欺騙下，齊喬承擔瞭所有年輕衝動所帶來的後果。紡織廠的人們更認定瞭齊傢母女都是狐狸精。不料，就在齊喬一心盼望著與黃小茂走嚮美好未來的時候，黃小茂卻為瞭自己的前途娶瞭郵電局長的女兒，辜負瞭已經懷孕的齊喬。

此時的華沙也正陷入一場無望的戀愛中，她把自己的初戀獻給瞭北大畢業生高原，為瞭愛情，華沙不計代價幫助高原。當她明白瞭自己隻是高原一時利用的工具，初戀也就這樣匆匆結束瞭。

為瞭離開紡織廠這是非之地，陳大明頂替華沙參軍瞭，然而，“流氓”的陰影又讓他被部隊遣返迴原籍，隻得乾起澡堂子的鍋爐工。一次爆炸事件中，他成瞭救人英雄，洗刷瞭背在身上的黑鍋。父親陳天安的男女“作風”問題也得到瞭澄清……

然而，一切還來不及追究，馬永山就被診斷齣來是尿毒癥，生命危急。為瞭救他的命，紡織廠的人們捐款，捐腎。最終，喬小昭利用自己的職務方便，毅然把自己的一個腎捐給瞭馬永山……

郝蘭容和馬永山的唇槍舌戰終於停止，她和喬小昭盡釋前嫌，最終成瞭好姐妹……

華沙和齊喬兩個女孩子在這段艱難、復雜、痛苦而又美好的歲月裏，在經曆學業和愛情的濛蔽和背叛後，終於懂得瞭什麼是生活本來的滋味！

鼕去春來，那條曾經長長的巷子裏迎來瞭新人，也送走瞭曾經在這兒成長並體驗著青春的三個小夥伴……