如同所有後九一一文學一樣，本書探討著恐怖主義的根源、不同信仰與文化在試圖共存中所產生的騷動與混亂。本質裡，本書講述的仍然是愛、恐懼、復仇與那些伴隨而來的種種行動與後果，這樣的主題和情節不免讓人感到既富幻想，卻又有某種真實的預期效果。人們是否能去除成見、和平相處？魯西迪對我們的時代，提供了一個當下且終極的警訊。

【94年10月好讀推薦】印裔小說家魯西迪（Salman Rushdie）被視為後殖民文學的表徵，然而，在布克獎得主等光環背後，十餘年來他被迫過著與恐怖主義對峙、深居簡出的流亡生涯；由他來寫一個恐怖主義的故事因此似乎更顯真實。Shalimar the Clown（暫譯《小丑薩利瑪》），即是他有感於九一一恐怖攻擊與隨之而來的戰事，並摻雜了自身印裔的文化背景所勾勒出的新作。

全文以倒敘方式，精心鋪陳一段流轉於喀什米爾、倫敦、新德里和洛杉磯之間，關乎政治與非政治、愛情與親情的複雜網絡。成長於倫敦的女孩India，因為目睹親生父親Max遭到恐怖分子Shalimar割喉殺害，迫使她去追索此一暗殺事件背後的原因，也因此逐步拼湊出政治陰謀之外的解答──冷血的國際恐怖分子Shalimar，與India的生母Boonyi、一位美麗的印度舞者，曾經在如詩如畫的喀什米爾共享過一段爛漫的婚姻時光，兩人卻因印度教與伊斯蘭教的根本差異而漸行漸遠；Boonyi與美國駐印大使、幾近完美的知識分子Max遠走新德里的事實，催化了Shalimar血液中極端主義的蠢動，仇恨取代純真良善，Shalimar終究成了伊斯蘭教的「聖戰者」，也就是人們口中的恐怖分子，也因此種下多年後在太平洋彼端的政治暗殺的因子。文末，India挺身與Shalimar對質，她並改名Kashmir，希冀喀什米爾這個曾是天堂而今卻成人間煉獄的山谷，能夠重拾春色。

在這個「聞恐色變」的年代裡，魯西迪筆下的恐怖主義不只是背負著宗教包袱、蓄著落腮大鬍、算計著國仇家恨的猙獰面孔；故事中，他對於喀什米爾有如天堂一般的諸多描述，仍象徵著正向的期待與希望。不過，書名似乎透露出魯西迪對於恐怖主義的態度，至於錯綜複雜的角色背後，則隱喻著當下國際政治情勢的複雜與無奈。

如果說，魯西迪二○○一年的小說《憤怒》（Fury）是以紐約為寫作背景，藉此寓言多元文化的新生活觀，那麼《小丑薩利瑪》則是他對於恐怖主義脅迫人類基本生存權的深刻回應。

The place is Los Angeles, 1991. Maximilian Ophuls is knifed to death on the doorstep of his illegitimate daughter India, slaughtered by his Kashmiri driver, a mysterious figure who calls himself Shalimar, the Clown. The dead man is a World War II Resistance hero, a man of formidable intellectual ability and much erotic appeal, a former United States ambassador to India, and subsequently America's counter-terrorism chief. The murder looks at first like a political assassination but turns out to be passionately personal. This is the story of Max, his killer, and his daughter - and of a fourth character, the woman who links them all. The story of a deep love gone fatally wrong, destroyed by a shallow affair, it is an epic narrative that moves from California to France, England, and above all, Kashmir: a ruined paradise, not so much lost as smashed.