Dans 'La force de l'âge', Simone de Beauvoir a raconté comment, de 1935 à 1937, elle a écrit 'Quand prime le spirituel', son premier livre, resté longtemps inédit. 'Je résolus cette fois de composer des récits brefs. Je me limiterais aux choses, aux gens que je connaissais ;j'essaierais de rendre sensible une vérité quej'avais personnellement éprouvée.J'indiquais le thème par un titre ironiquement emprunté à Maritain. La première nouvelle décrit l'étiolement d'une jeune fille à l'institut Sainte-Marie. Dans la seconde, je m'amusais à imaginer, chez une adulte, la dégradation de la religiosité en chiennerie. Dans la troisième, l'héroïne, par son entêtement à jouer un rôle, jetait dans des désastres deux jeunes élèves qui l'admiraient.J'avais réussi à rendre cette distance de soi à soi qu'est la mauvaise foi. Dans la quatrième, je tentai à nouveau de ressusciter Zaza.J'échouai. Cinquième nouvelle : une satire de ma jeunesse. Mon enfance au cours Désir et la crise religieuse de mon adolescence. Ce récit était de loin le meilleur ...'