第一章 崇祯：清查阉党逆案
一 受命于危难之际的朱由检
熹宗朱由校何以绝嗣？
兄终弟及，信王入继大统
二 不动声色逐元凶处奸党
“奉圣夫人客氏出外宅”
“崔呈秀令静听处分，回籍守制”
“许太监魏忠贤引疾辞爵”
魏忠贤悬梁自尽
三 钦定逆案
榜示魏忠贤、客氏、崔呈秀罪状
清算五虎五彪及其他阉党骨干分子
“逆党审语”一瞥
推翻《三朝要典》
清查逐步引向深入
公布“钦定逆案”
余论： 对于钦定逆案的评估
四 反思·昭雪·维新
对制度腐败的反思
“朕原不欲以东林二字禁锢人才”
伸冤与昭雪，一浪高过一浪
“朝廷已为动色”，“天下以望澄清”
维新之治
第二章 辽东：大明王朝的隐患
一 举棋不定的辽东战略（上）——从李成梁到熊廷弼
辽东·建州女真·努尔哈赤
辽东总兵李成梁
“辽左事势非常，变乱将起”
“告天兴师”：　努尔哈赤宣战
疲于奔命的杨镐、熊廷弼
二 举棋不定的辽东战略（下）——从袁应泰到孙承宗
袁应泰兵败自缢
辽沈陷落，朝廷上下议论纷纭
熊廷弼传首九边
孙承宗督师辽东
三 “以辽人守辽土，以辽土养辽人”
“诸将罔敢议战守，议战守自袁崇焕始”
“十年积弱，今日一旦挫其狂锋”
袁崇焕：“五年而东夷可平，全辽可复”
宁远兵变与辽东军饷难题
四 袁崇焕与毛文龙的功过是非
毛文龙“持孤剑穿贼中”
“将江山而快私忿，操戈矛于同室”
“一无是处”？“一无错处”？
己巳之变
袁崇焕“依律磔之”
第三章 皇帝急于求治，大臣倾轧不已
一 “此时不矫枉振颓，太平何日可望”
胡焕猷：“辅奸者不可一日容于圣明之世”
“新政十事”与“五不自知”
韩一良：“何官非爱钱之人？”
刘宗周：“求治之心操之过急”
二 “诸臣但知党同逐异，便己肥家”
会推阁员引发的政争
温体仁：“满朝都是钱谦益一党”——御前会议实况记录
钱谦益：“事到抽身悔已迟，每于败局算残棋”
“温体仁以告讦见知于上”
三 “欲借此以起大狱翻逆案”
袁崇焕与钱龙锡“低徊私商”
“群小合谋，必欲借边才以翻逆案”
黄道周力排众议
四 “大奸似忠，大佞似信”：周延儒与温体仁
“以图大拜”“以图翻局”的周延儒
温周相轧，阁体大坏
阁臣与太监党比
五 “崇祯皇帝遭温了”
“内阁翻成妓馆”
推举逆案中人吕纯如
排挤正人君子文震孟
郑鄤惨遭磔刑
六 “亡国之祸体仁酿之”
温体仁何以能久居相位？
刘宗周：“八年之间谁秉国成，而至于是？”
钱谦益案峰回路转
朱由检：“体仁有党！”
第四章 民众反乱，中原土崩瓦解
一 黄土高坡的造反烽火
从“白水王二”到李自成、张献忠
“秦民因饥起变”
圣旨：“抚字得法，自然盗息民安”
杨鹤的悲剧结局
二 燎原烈火蔓延晋豫
洪承畴的围剿
三十六营集结山西
能战则战，不能战则走
三 从渑池渡到车箱峡
“秦晋兵力厚集，贼必乘虚犯豫”
诈降计掩盖下的渑池渡
陈奇瑜出任五省总督
车箱峡——陈奇瑜重蹈覆辙
四 “古今未有之奇变”
打着“古元真龙皇帝”旗号直捣凤阳
朝廷上下素服修省
“洪承畴督剿西北，卢象昇督剿东南”
卢象昇调任宣大山西总督
孙传庭的“三胜之气”
五 “四正六隅”，“十面张网”
杨嗣昌的安内攘外论
杨嗣昌的足食足兵论
熊文灿出任五省总理
张献忠谷城受抚
李自成败退商雒
· · · · · · (收起)