《钦定古今图书集成(套装全18册)》是与《永乐大典》、《四库全书》并驾齐驱的中国古代三大资料渊薮之一，不仅是我国现存规模最大、体例最完整的一部古代类书，也是我国铜活字印刷史上卷帙浩繁、印制精美的代表作。《钦定古今图书集成(套装全18册)》的编纂开始于康熙四十年（1701），印制完成于雍正六年（1728）。康熙钦赐书名，雍正御笔题序。其间，历时两朝两代，共二十八年。

《钦定古今图书集成(套装全18册)》的结构体例

《钦定古今图书集成(套装全18册)》采集广博，内容丰富，包容了清雍正以前，我国古代社会所形成和积累的各个门类的知识，上起经史子集的典籍，下及至康熙晚年所出的律令、方志等悉数汇纳。其中还收录了《四库全书》不收或未曾收录的文献资料。共有42万余筒子页，1亿6千万字。 全书分为6汇编、32典、6117部，按天、地、人、物、事次序展开，层层隶统，举凡天文地理、人伦规范、文史哲学、自然艺术、经济政治、教育科举、农桑渔牧、医药良方、百家考工等无所不包，图文并茂。作为我国现存最大的类书，《钦定古今图书集成(套装全18册)》傲视古今中外，是查找古文献所需最重要的百科全书。其规模宏大、分类细密、纵横交错、次序井然，国内外学者一致认为它是获取中国古代知识的百宝库，被尊称为“大清百科全书”。

《钦定古今图书集成(套装全18册)》的作用影响。

《钦定古今图书集成(套装全18册)》自出版以后，因其较为完备的文献功能，备受朝廷、民间，尤其是文人学者的青睐。乾隆皇帝对《钦定古今图书集成(套装全18册)》更尤为钦敬和尊重，多次题诗赞及此书“文宗今古，空前绝后”。至清末，北京琉璃厂一套原版《钦定古今图书集成(套装全18册)》已价至一万两白银。

近现代，《钦定古今图书集成(套装全18册)》仍显示出资料宝库的魅力，中外学者利用甚多。我国科学家竺柯桢先生在其研究领域翻阅最多、引用最多的一部书就是《钦定古今图书集成(套装全18册)》。英俄日等国非常重视对《钦定古今图书集成(套装全18册)》运用和研究，并编制了索引。英国著名学者、《中国科学技术史》著者李约瑟博士曾满怀感激地提到：“我们经常查阅的最大的百科全书是《钦定古今图书集成(套装全18册)》……这真是一件无上珍贵的礼物。”国外的学者尊称此书为“康熙百科全书（Kang Hsi Imperial Encyclopaedia）”。