From Publishers Weekly Trapped in a marriage that she calls "forty-five years of servile misery," 68-year-old Emma O'Hallahan takes an unusual step--she shoots her husband in the head with a 12-gauge shotgun. So begins this satire of contemporary American society, set in suburban California. After burying her spouse "underneath the rhododendron tree in the back garden," Emma begins to remake her life in her own image: sleeping late, drinking brandy, watching daytime talk shows and, most importantly, keeping a journal of her newfound awareness. Despite Emma's honest and engaging voice, however, her story ultimately fails to grip the imagination. After opening the novel with a literal bang, Bradfield's ( The History of Luminous Motion ) protagonist remains essentially a passive character, spending most of her time at home, contemplating her misfortunes and arguing with her dead husband's ghost. Hers is a sad story, but it never becomes a captivating one. Copyright 1994 Reed Business Information, Inc. From Library Journal Bradfield, author of the critically acclaimed The History of Luminous Motion (LJ 9/1/89), has written a marvelously wacky novel about a grandma with a serious attitude problem. With "almost forty-five years of concentrated hatred...in [her] heart," Emma O'Hallohan pops her churlish husband in the head with a shotgun. She plants his corpse in her backyard and embarks on a second career as a serial murderer. Bradfield has a flair for describing the bizarre underside of Southern California. Loony characters, offbeat situations, and off-kilter sensibilities flourish in this manically zany comedy, which targets suburban consumerism, dysfunctional families, New Age cults, and popular psycho- and sociobabble. There are echoes of Kem Nunn's Tapping the Source (LJ 2/1/84), but Bradfield's California is less Gothic though just as doomed. For most fiction collections.David Keymer, California State Univ., StanislausCopyright 1994 Reed Business Information, Inc. See all Editorial Reviews
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坦率地说,我一开始对这类探讨“国家病症”的书籍持保留态度,总担心它们会落入“愤世嫉俗的抱怨”或“过度的怀旧情结”的窠臼。然而,这本书真正令人耳目一新之处在于其批判的建设性。它不是一味地唱衰或哀叹,而是在揭示问题的严重性的同时,小心翼翼地提出了可以被讨论的“可能的修正方向”。这种平衡感把握得非常到位。作者在批判现有体制时,展现出一种近乎悲悯的同情,仿佛在说:“是的,现状很糟,但我们也必须承认,到达这个境地并非易事,解决之道也不会是简单的推倒重来。”特别是关于教育体系的评估部分,它没有简单地指责教师或家长,而是深入剖析了评估标准和资源分配机制如何扭曲了教育的初衷。读完之后,我没有感到沮丧,反而多了一份对复杂性挑战的敬畏,以及一种“尽管困难重重,但我们仍需尝试”的务实精神。这本书成功地将一种严肃的社会批判,升华为一种对未来负责任的严肃思考。
评分从阅读的纯粹愉悦感来说,这本书带给我的震撼是多维度的。首先是语言的张力,作者的遣词造句极具力量感,某些段落读起来如同聆听一场精心编排的交响乐,抑扬顿挫,情感充沛却又不失理性的克制。其次,它成功地构建了一个既广阔又细致的分析地图,让读者得以在一个清晰的框架内安放自己观察到的零散信息。我常常在思考,究竟是什么让作者能够如此全面地触及社会的不同层面——从华尔街的金融游戏到普通社区的公共服务衰退,无一不被细致地审视。这本书给我的感觉是,作者不仅仅是一个研究者,更像是一个深入田野、与不同阶层的人们进行过深度对话的观察家。它成功地避免了“象牙塔式”的分析,而是将学术的严谨性与街头智慧的洞察力完美地结合在一起。读完合上书本的那一刻,我感到一种既疲惫又充实的满足感,如同完成了一场艰苦但卓有成效的心智远足。
评分这本书简直是为我这种对当下社会诸多现象感到困惑和不安的人量身定做的精神食粮。我不得不说,作者的观察力敏锐得令人发指,他/她似乎拥有一双能穿透日常表象直达核心问题的“X光眼”。比如,书中对当前政治极化现象的剖析,就远非报纸上那些空泛的口号式论述所能比拟。作者并没有简单地将责任推给某一个党派或某一部分人群,而是深入挖掘了催生这种对立情绪的社会结构性因素、媒体环境的变迁,乃至个体心理层面的微妙变化。我尤其欣赏作者在论述过程中所展现出的那种冷静的、近乎临床的分析态度,即便面对最令人火冒三丈的议题,也能保持思维的清晰和逻辑的严谨。他/她不急于给出立竿见<bos>的解决方案,而是更侧重于准确地“诊断病灶”,这本身就是一种极大的贡献。读完后,我感觉自己对那些看似杂乱无章的社会新闻有了一个全新的、更具层次感的理解框架,那些曾经让我感到愤怒或绝望的事件,现在似乎都有了合理的、虽然令人不悦的解释路径。这本书成功地将一个宏大的、似乎无法把握的“美国问题”,拆解成了若干个可以被审视和讨论的具体部分,让人在批判的同时,也生出一种理性的求索欲。
评分这本书的独特之处,在于它巧妙地融合了历史的纵深感与当下的紧迫性。作者在阐述当前困境时,总能适时地回溯到关键的历史转折点,像是为我们正在经历的混乱提供了一个必要的时间轴参考。这种历史的参照系,极大地丰富了我们对“为什么会这样”的理解。很多同类著作往往只关注最近十年的变化,但这本书显然将视野放得更远,它提醒我们,眼下的许多矛盾并非凭空产生,而是历史进程中累积下来的“债务”的总爆发。我特别喜欢其中关于文化战争根源的探讨,它没有停留在表面的意识形态争吵,而是追溯到了上世纪中叶社会结构和价值观的根本性断裂。这种处理方式,使得书中的论点具有了强大的穿透力,避免了将复杂问题简单归因于当代“坏品味”的肤浅倾向。总而言之,这是一部需要耐心阅读,但回报丰厚的作品,它要求读者付出智力上的努力,并给予丰厚的理解回报。
评分这本书的叙事节奏处理得极其高明,读起来完全不像一本严肃的社会评论集,更像一部引人入胜的侦探小说,只不过“罪犯”是那些潜伏在社会肌理中的系统性弊端。我通常对篇幅较长的非虚构作品容易产生阅读疲劳,但这本书的每一章都紧紧抓住了我的注意力。作者擅长运用大量的、经过精心筛选的案例和轶事,这些鲜活的“证据”穿插在深度的理论分析之间,使得抽象的社会学概念变得触手可及。举个例子,书中关于代际贫富差距的章节,没有用枯燥的数据表格轰炸读者,而是通过讲述几个不同背景的年轻人的真实故事,将宏观经济政策的后果具象化了。这种“以小见大”的写作手法,极大地增强了文本的感染力和说服力。读到某些段落时,我甚至会不自觉地停下来,反思自己的生活和立场,这是一种非常难得的阅读体验——它不仅提供信息,更引发内在的自我审视和对话。作者的文字功底扎实,措辞精准,很少有冗余的表达,读起来酣畅淋漓。
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