福建福安人。中共黨員。1960年畢業於北京大學中國文學係。1948年參加中共福州市城工部地下工作，曆任閩浙贛人民遊擊隊二縱三支隊政治委員，解放軍第十兵團、福建軍區司令部乾部，北京大學年級學生會主席，中國科學院文學研究所實習研究員、助理研究員，《紅旗》雜誌文化組負責人，中國社會科學院文學研究所副主任、主任、副研究員，《文學評論》副主編、主編，文學研究所副所長、所長、教授、博士生導師，研究員。中國社會科學院第一屆學術委員，全國哲學社會科學規劃領導小組文學專傢組組長，中國當代文學研究會第三屆會長，中國丁玲研究會第二屆會長，中國南社柳亞子研究會第二、三屆副會長，世界華文文學學會第一屆副會長，中國社會主義文藝學會理事，中國作傢協會第五屆主席團委員、副主席。1948年開始發錶作品。1979年加入中國作傢協會。　　著有評論集《文學真實與作傢職責》、《張炯文學評論選》、《新時期文學論評》、《文學的攀登與選擇》、《走嚮世紀之交》、《文學的迴眸與思考》，專著《創作思想導嚮》、《樸素·真誠·美——丁玲創作論》(閤作)、《新時期文學格局》、《毛澤東與新中國文學》、《社會主義文學藝術論》、《社會發展與中國文學》，主編《新時期文學六年》、《中國當代文學講稿》、《新中國話劇文學概觀》、《新中國文學史》上下捲、《中華文學通史》(10捲)、《中國文學通典》(4捲)、《文學創作知識叢書》十冊，《世界華文作傢長篇小說叢書》十捲、《新文藝大係理論、史料集》兩捲等。其作品曾獲當代文學研究優秀成果奬4次等。中國圖書奬一次、國傢圖書提名奬一次、《昆侖》文學評論奬一次、英國劍橋國際傳記中心頒給《廿世紀成就奬》一次。所主編的《新中國文學五十年》獲國傢圖書奬提名奬，《新中國文學史》和《中國文學通典》獲中國圖書奬，《當代文學新潮》、《新時期文學六年》、《中國當代文學講稿》等六種書獲當代文學優秀研究成果錶彰奬。個人獲英國劍橋國際傳記中心頒給的“二十世紀成就奬”銀質奬章。

本書是著名理論批評傢張炯近十年的文學評論選集,分作傢評論、作品解讀、曆史透視和理論探討，對巴金、老捨、丁玲、鬍風等名傢的創作和許多作傢的詩歌、小說等具體作品做齣自己的解讀和評價，並以史傢的眼光對我國二十世紀和新中國的文學進行有深度的迴顧和透視，對文學理論發展等多項問題做齣自己富有學術性的探討。