1896年モスクワに生れる。ラザレフ東洋語學院、モスクワ大

學大學院を卒業。1915年モスクワ言語學集団を創設。1920年チェコスロヴァキアに移り、マサリック大學においてロシア語學などを講ずる。1926年プラーグ言語學集団の創設に參加し、トゥルべツコイを援けて活躍。1939年ナチスの侵入にあって、デンマークとスウェーデンに2年間滯在し、それからアメリカヘ移る。1942-47年ニューヨークのEcole Libredes Hautes Etudesにあり、その間にレヴィ=ストロースと相知る。ハ－バード大學、マサチューセッツ工科大學の教授を兼任。両大學名譽教授。1982年歿。教授の業績は多方麵にわたるが、その集成として現在、Selected　Writings　of

Roman　Jokobson（The Hague：Mouton、1962ー）が刊行中である。邦訳は、『音聲分析序説』（研究社、1965）など多數。

現代の言語學における重鎮ロマーン・ヤーコブソンの研究は、モスクワ大學ラザレフ東洋語學院以來、モスクワ言語學集団、プラーグ言語學集団への創設・參加を経て、ナチスの侵略にあって居をアメリカに移してからの、ハーバード大學、マサチューセッツ工科大學の講義にいたるまで、つねに獨創的な発展を示してきた。たとえば、構造主義的な考え方は、古く未來派の詩人たちとの交流のなかで形成され、後年アメリカにあってレヴィ＝ストロースと〈相互に教師であり、同時に生徒である〉ような親交を結ぶにいたり、文化の新しい地平を開拓することになった。

本書は、人類學者・言語學者會議で講演された現代言語學の狀況に関するみごとな分析と展望にはじまり、失語癥の問題、音韻論、詩學、通信工學、さらに言語學と隣接諸科學との関連など、広範な領域をカヴァーする秀れて代錶的な論文からなっている。この多様な知的業績に一貫している基調は、言語を〈孤立化に対する戦い、孤立化の徵服〉として考察するヒューマニスティツクな姿勢であり、境界領域へ積極的にふみこんでいく開かれた精神である。人間文化を探求するにさいして言語學の占める地位がますます重くなった現在、細心に編集されたこれらの論考は、教授の全體を望見させる一方、もっとも卓齣した現代言語學入門ともなっている。