陳新炎，1944年齣生於當前桃園機場捷運線A10站旁的山腳村。

省立桃園中學畢業，進入政治大學俄文係就讀。當年「反共抗俄」的時代，讀俄文幾無齣路可言，選讀俄文，隻能說是鄉下小孩不知天高地厚，異想天開！還好，畢業後，沒有因「俄」而「餓」，實屬萬幸。

退伍，進入科學儀器和醫療器材的行業，並先後創立雙鷹(科儀)和明陽(醫材)兩傢公司，迄今四十多年，仍然運營如常，更屬萬幸。

十年前，退居經營二線，本擬重拾俄國文學和歷史，以此終老，不意，四年前，一趟日本四國之旅，竟遇上約翰‧萬次郎這位土佐漁夫，三年多來的持續摸索探討，再三的更正補充，終於可以齣書，欣慰之情，自不待言。惟書中牽涉範圍頗廣，疏漏難免，如濛賜教，請電郵：apiomson330227@gmail.com，謝謝。

約翰‧萬次郎(John Manjiro)，生於一八二七年，歿於一八九八年，享年七十一歲，是幕末維新時期，打開鎖國日本的土佐(現在的高知縣海邊)漁夫。

本書作者陳新炎先生從一九七○年代與日本商社建立貿易關係以來，即開始頻繁齣入日本，但一直到二○一五年六月中旬參加四國旅遊纔第一次聽到「約翰‧萬次郎」這個名字，並看到矗立於土佐清水足摺岬，麵嚮太平洋海邊的巨大銅像。翌日在投宿飯店中意外購得萬次郎第五代孫女中濱京(Kyo Nakahama) 女士撰寫的「萬次郎傳記」，也開啟瞭陳先生對這位傳奇人物的興趣。返颱後，他嚮多位知日前輩請益，結果大傢都十分陌生，更激起其強烈的好奇心，三年多以來，持續不斷蒐集相關資料，透過這位土佐漁夫的傳奇生涯，一窺十九世紀中葉，日本如何在「鎖國」、「開國」、「尊王」、「攘夷」的洶湧波濤中，經過明治維新，逐步脫胎換骨，進而邁嚮現代化的歷程。——廖一久(中研院院士)

新炎兄由於一趟日本四國的旅行，與「約翰‧萬次郎」這號歷史人物不期而遇。他深深為這個十九世紀土佐漁夫的傳奇故事打動。於是開始搜集相關書籍與資料，並多次前往高知、沖繩、東京、橫濱參與當地「萬次郎之友會」舉辦的活動，更親自到萬次郎故居和紀念館參訪拍照。新炎兄的熱情感動諸多日本萬次郎之友會會友。他們積極鼓勵這位來自日本域外的唯一亞洲「貴賓」，齣版一本華文的萬次郎傳記，讓更多人認識這位日本幕末／維新之際，衝破鎖國政策的歷史關鍵人物。——曹永洋(作傢)