人类有组织进行战争已经有几千年的历史，在战争中如何有效指挥下属部队，对于各级指挥官而言均是首要考虑的问题。本书重点讲述机动作战的指挥和控制问题。虽然主要以美军为研究对象，但由于是从历史角度进行阐述，对为机动作战做出贡献的其他国家军队，包括古代的蒙古骑兵、近代的拿破仑军团、第二次世界大战中的德军、第四次中东战争中的以色列国防军等机动作战经验也进行了分析和探讨。

由于冷战时期苏军是美军最主要的潜在对手，因此苏军机动作战中的指挥也是本书的一个章节，但作者认为，苏军采用集中式指挥和控制体系，在现代机动作战中已经显示出其低效和僵化的特性，这一点从中东阿拉伯国家采用苏军装备和条令、却在美军（海湾战争和伊拉克战争）和以色列国防军（四次中东战争）的打击之下节节败退的战例中可见一斑。

事实上，“集中还是分散”始终是指挥控制中的两难选择。1870年普法战争中，普鲁士军队最早辩证地对待这个问题，普军首先将540门火炮统一指挥，组建一个大炮兵连，在法军炮兵射距外炮击法国人。一旦法军炮兵被击溃或无力还击，普军便转入第二阶段，将集中的炮兵分散为小部队以支援步兵进攻，从而迫使拿破仑三世在色当投降，为德国统一奠定了基础。

为了达到对战场情况的了解，尤其是在机械化战争瞬息万变的状况下，二战中德军战术大师，如古德里安和隆美尔等均亲赴前线，随行参谋人员携带野战指挥所装备一同前往，穿梭于火线上，指挥和协助下级军官进行战场决策，以至于两位将军均有战场遇险、差点被捉的经历。最明显的反例是美军在北非战场的第一次作战——凯塞林山口之战，在隆美尔的无情打击下，美第二军损兵折将，虽然美军士兵多是菜鸟，但在国内演习成绩突出的弗雷登特尔少将龟缩在指挥所凭想象指挥，也是美军失败的原因之一，以至于不得不将其遣送回国并派巴顿将军来整顿军队、恢复士气。

美军继承了德军双指挥所作战指挥的架构模式，但更进一步，强调任务模式作战，据此理论在二战中发展出团战斗队、特遣队等基于任务的多兵种合成框架，较德军固定组织更为先进。此外，二战后期苏军的旅级先遣队也是非常灵活的作战组织，只是由于后来苏联过于强调核战而逐渐为人所遗忘。

进入21世纪以来，网络中心战成为新军事变革的核心，在此基础上的指挥控制才真正有可能实现孙子所言“知彼知己，百战不殆”。而迄今为止只有伊拉克战争才使我们得以一窥网络中心战之端倪。但受篇幅和选题所限，本书在此方面的论述尚不解渴，建议额外阅读由知远战略与防务研究所组织编译的《美军网络中心战案例研究》和美国陆军官方战史《On Point》等书，以增加对现代本书对当代美军模块化军队建设进行了一番探讨，但很多概念不再使用，如UEx和UEy，根据2011版FM 3-93“Theater Army Operations”和2010版FM 3-92“Corps Operations”，仍然采用大家熟悉的集团军和军等层级指挥框架，这一点需要大家在阅读时及时鉴别，但本书在模块化部队的认识方面仍然值得我们学习和思考。

“集中兵力、正面突破”或“侧翼进攻、分割包围”都需要视当时的作战情况而定。而“正确判断、果断决策”等理想主义论调在战场形势瞬息万变的情况下显得苍白而无力。对尚未经历大规模机械化作战就向信息化作战转变的中国军队而言，有鉴别地学习国外先进经验，仍然不失为一条便捷之路，而为我军现代化建设添砖加瓦也是本书翻译的基本宗旨，如能得到军内外专家人士的认同，则足以补偿译制人员的艰苦努力和辛勤汗水。

本书由知远战略与防务研究所（KISDS）策划并组织编译，简介至第4章由杨晓波翻译，第5章至第9章由毛翔翻译，余下章节由范虎巍翻译，知远战略与防务研究所资深研究员郭慧志统稿并校审。译者在翻译过程中，为了保持全书的连贯流畅及对作者的尊重，完整地保留了书中所表达的立场和观点，但这并不意味着译者同意或支持书中所表达的立场和观点，请读者自行甄别把握。在本书的翻译过程中，得到了国防大学、军事科学院专家们的指导与帮助，在此特表感谢之意。