Von dem Phänomen der Internationalisierung sind Unternehmungen fast aller Länder, Branchen und Größenklassen betroffen. Beinahe täglich wird über Unternehmungen berichtet, die Teile ihrer Produktion in Länder mit niedrigeren Arbeitskosten auslagern, strategische Allianzen mit ausländischern Partnern eingehen oder den Vertrieb ihrer Produkte auf Länder mit höheren Waschstumspotentialen ausdehnen. Die Probleme und Gestaltungsmöglichkeiten international operierender Unternehmungen sind jedoch sehr unterschiedlich. Während sich viele kleine und mittelständische Unternehmungen am Beginn ihres Internationalisierungsprozesses befinden, gehen Großunternehmungen zunehmend zu einer weltweiten Integration ihrer in- und ausländischen Engagements über. In diesem Lehrbuch werden diese unterschiedlichen Probleme und Anforderungen durch eine differenzierte Perspektive berücksichtigt.

Unter beibehaltung der bewährten Konzeption erfolgte in der nunmehr 4.Auflage eine durchgehende Überarbeitung des Werkes. Darüber hinaus wurden neuere empirische Studien integriert und die Praxisbeispiele (z.B. zur Lerntheorie und zur Theorie des globalen Wettbewerbs)ausgebaut. Auch die in dem Werk enthaltenen 8 Fallstudien der Unternehmen ABB, Sanofi-Aventis, BASF, Bayer, Bosch, Lufthansa/Star Alliance, Novartis und Siemens wurden überarbeitet, aktualisiert und teilweise erweitert.