1950年生於上海。

1957一一1963年就讀於上海江蘇路第一小學。期間看電影《上甘嶺》《南徵北戰》和《攻剋柏林》等，閱讀《魯賓遜飄流記》和《羅賓漢傳》，閱讀連環畫《屈原》、《三國演藝》、《戰國故事》等。

1963一一1968年就讀於上海市延安中學，期間反復閱讀連環畫《山鄉巨變》

1965年閱讀儒勒?凡爾納的《海底兩萬裏》和《神秘島》等科幻作品。

1966年年底步行去井岡山和韶山。

1967一一1968年偷看托爾斯泰的《戰爭與和平》等書。

1968.一一1974年加入農墾大軍，在東海之濱、杭州灣畔的星火農場修地球。

1969年利用修防空洞的機會，在茅捨的泥地下深挖洞，進行瞭一次“行為藝術”和“裝置藝術”的嘗試。

1974一一1977年就讀於上海戲劇學院舞颱美術係。1977年任教於上海師範大學美術係至今。教授，雙百工作室指導教師。

主要油畫作品有：1979年《周恩來在1927年》，1987年《槍斃》，1989年《肉案子》《刑天》，1990年《衡陽之戰》《留頭不留發，留發不留頭》，1991年《生死橋》，1992年《信天遊》，1993年《三八大蓋、歪把子機槍和大刀片子》，1994年《陽光下的“聖戰”》， 1997年《文姬歸漢》，1999年 十聯畫《戰爭風雲錄》，2002年《相看兩不厭，隻有畫中人》，2005年《驚迴首——1921年》。作品多為歐美和港澳颱人士收藏。2008年亦有三聯油畫《深挖洞，廣積糧，不稱霸》被中國美術館收藏。

本畫冊傳承瞭中西繪畫的優秀傳統，開創瞭一種繪圖識史式的當代藝術樣式，藝術傢齣生於上世紀50年代，成長於冷戰鐵幕的陰影下，曆經各種意識形態衝突帶來的群眾運動，16歲時參加瞭徒步長徵，到過江西的井岡山和湖南的韶山。後來又下鄉，在杭州灣畔的灘塗地上做瞭6年的農業工人。再後來又重新上學，直至改革開放鐵幕撕開，從而纔得以創造齣這精彩絕倫的油畫藝術。 黃啓後的繪畫和文字錶達瞭他那一代中國人的心路曆程和視覺經驗; 所見、所聞，所想、所繪最後都融進瞭一幅幅場麵宏大的油畫創作中，畫麵極具整體的視覺衝擊力（亦如文藝復興時期的壁畫那樣），同時又充滿瞭耐人尋味的細節（亦如宋代風俗畫《清明上河圖》那樣）。

黃啓後的藝術風格樸素而內涵深刻。畫傢廣采中西藝術的各色礦石，把它們巧妙地熔於自己的藝術之爐中。誠如陳丹青在序中所說：“要是生在十四世紀的佛洛倫薩或北魏時期的敦煌，黃啓後必定是野心旺盛的壁畫傢……他的靈感和他的畫麵一樣博雜：博希、勃魯蓋爾、丁托雷多、戈雅、中國的廟堂壁畫、明清的鬼趣圖、民國初年的連環畫、共和國早期宣傳畫、文革的漫畫……這是真正的中國式當代藝術，浸透作者內心的本土經驗，尤其是關於中國的曆史想象，即便其中混雜大量西方圖景，也被頑強的中國意識所支配。猶如目擊開膛破肚，既卒不忍賭，又激發詳細觀看的欲念，這些畫麵以粗魯的坦率懇求我們逼視，而被嚴重篡改、肆意誇張的細節可能比曆史更真實，更人性，它們並非旨在呈示我們早經熟知的曆史，而是告訴我們：曆史給我們留下怎樣的想象。這樣的曆史想象自動進入藝術，不會求助於教科書，而想象中的曆史纔是曆史的後果，不論這後果是造福，還是造孽。”