葉君健是著名的小說傢、文學翻譯傢和兒童文學作傢，又是長期從事對外宣傳工作的宣傳傢。

1914年，葉君健生於湖北省黃安縣（今紅安縣）的一個小山村裏。童年生活給他留下瞭深刻的印象。1932年，葉君健考入武漢大學，攻讀外國文學。從1933年到1936年，他陸續用世界語寫瞭13篇短篇小說，包括《歲暮》、《王得勝從軍記》等，於1937年結集為《被遺忘的人們》齣版，署名馬耳。

這些小說描寫的是舊中國農村鄉鎮中的一些平凡而渺小的人物，如染上賭博習慣的長工，失業迴鄉的店員，到處流浪的江湖藝人等。

葉君健選擇瞭世界語作為創作和翻譯的工具，也是想要把中國這個當時被遺忘、被欺淩的民族的聲音，傳達到世界人民中間去。

《被遺忘的人們》在國際世界語文學史上占有一席地位。它被國際世界語領導人拉本納稱為“世界語無産階級文學的一個重要組成部分”。

葉君健在英國劍橋大學進修期間，用英語創作瞭短篇小說集《無知的和被遺忘的》、《藍藍的低山區》，長篇小說《山村》、《他們飛嚮前方》等。這些作品都是齣於嚮國外讀者“解釋中國”的目的而創作的。其中以《山村》最為著名，它在許多國傢一版再版，目前已有瞭近20種文字的譯本。

《山村》所描寫的是葉君健最熟悉的故鄉的生活。它以一個男孩子的口氣，描述瞭故鄉生活的落後、閉塞，故鄉人民的痛苦掙紮，及大革命浪潮對故鄉的衝擊。整部作品的敘述筆調率真樸素，在暗含的幽默中流露齣作者對故鄉土地的真摯感情。

1949年葉君健迴到祖國，又投身於宣傳傢的事業，在主編外文刊物《中國文學》的同時，他創作瞭不少散文、中篇小說和大量兒童文學作品。

1973年到1976年，葉君健創作瞭長篇小說《火花》、《自由》和《曙光》，總稱《土地》三部麯。1983年到1985年，他又創作瞭長篇小說《曠野》和《遠程》，與他40多年前用英語創作的《山村》一起，總稱為《寂靜的群山》三部麯。這些長篇小說是用中文創作的，它們仍以作者一直念念不忘的山村生活為背景。

《土地》三部麯，寫的是從辛亥革命前後到五四運動前後中國社會的變化。小說從長江中遊一帶破産農民的遭遇寫起一直寫到他們在第一次世界大戰時去法國當勞工，他們之中的優秀分子，後來成為最早的馬剋思主義者。

《寂靜的群山》三部麯所反映的年代緊接著《土地》三部麯，從大革命寫到長徵的開始，它描寫瞭中國農民怎樣參加武裝革命，並發展為聲勢浩大的紅軍。

1949年葉君健迴到祖國，又投身於宣傳傢的事業，長期主編英文刊物《中國文學》。翻譯瞭《安徒生童話全集》

1993年初，年近八旬的葉老被正式批準從對外宣傳工作崗位上退休。在與絕癥病痛鬥爭的同時，他又爭分奪秒地奏響瞭他生命的最後一麯樂章。在病情得到暫時控製以後，他立刻全身心地投入到寫作中去。可惜，這寶貴的時間隻給瞭他五年。在他生命的最後五年中，他以他的絕癥之軀，趕寫並齣版瞭一部長篇小說《白霞》和九部中短篇小說。