這是一本有關「開始」的書——談的是一些青少年和正值二、三十歲的年輕人，如何展開他們的心靈之旅，以及一些著名的佛教界人士，回顧數十年前他們在學佛修行初期的點點滴滴。對每一個人來說，總有過那麼一個時候，當所有的條件、自身經驗以及各種影響力以某種特定方式結合在一起時，我們的心靈之旅便啟航了。我們所承受過的痛苦、所受過的感召，以及在我們面前展開的新道路，促使我們放下令我們感到方便的、熟悉的事物勇往直前。

而我的心靈之旅，一如許多人一樣，發生在大學時期。我在年紀很小的時候就失去了雙親，由親戚輪流扶養我長大。絕大多數的時間，我都把自己的情感深藏起來，所以沒有人知道我有多麼悲傷。十六歲時，我進入紐約州立大學水牛城分校就讀，當我聽說學校裡開了一門有關佛教的亞洲哲學課程時，就立即報了名，之後發現只有在每週二、四上課時的這一個半小時裡，自己才算真正活著。隨著時間的流逝，我學習到更多佛陀的教誨，也發現自己開始能夠想像：有一天我也可以獲得真正的快樂；或許人生中終究有一條道路是能夠讓人離苦得樂的。

大三時，我聽說有一個海外學習計畫，就覺得自己應該放下一切到印度去——一個我一無所知的國度，希望能在那兒學習靜坐。那段期間，我發現了靜坐這一個實用的工具，以及佛法的解脫之路，也證明了它是一種值得信賴的人生方向，也是我到目前都未曾背離的一種方式。

在過去三十年間，我遇到過許多和我志同道合、也正要展開心靈修持的朋友，因此讓這趟旅程變得十分不同。他們的友情、鼓勵以及忠告，對我的追尋之路影響很大。讀著這本書中的一篇篇文章，我猶如遇見每一位同修道友——道友們的支持以及故事分享，令我們可以來確認自己的體驗，更開啟了我們尋找自己獨特道路的大門。

我第一次碰到蘇密‧隆敦 (Sumi Loundon）是在她十六歲的時候。當時我在麻省巴瑞市（Barre）的禪修中心裡教授禪修，那個年代很難得見到年輕人進來禪修中心的。今天，在「內觀禪修會」（Insight Meditation Society）參加禪修活動的學員及工作的職員，已經可以常見到年紀四十歲以下的人。這也反應出目前美國各地佛教中心的一個新世代的風潮，這些年輕的探索者所散發出的真誠與活力十分令人振奮。同樣地，這本適時發行的選集，也充滿著對修行之路剛開始時的渴望與好奇的心境。蘇密在書中彙集了許多精采的內容，其中包括剛跨出第一步的青少年們將自己的心情思緒記錄在紙上，也包括了許多有名望的導師們思慮慎密的教誨。

很高興看到本書每個故事都充滿趣味性與震撼力，希望這本書能成為您個人修行解脫之道的良師益友。