公尺的誕生

出版者:貓頭鷹出版社

作者:【美】亞爾．德 Ken Alder

页数:384

译者:張琰

出版时间:2009-06

价格:370 TWD

装帧:平裝

isbn号码:9789866651724

具体描述

一個理想、兩個科學家、七年的測量和一個公制單位的誕生

我們每天在用的公制單位（公尺、公分等）究竟是何時、又是如何誕生的？

這些我們早就習以為常的度量衡，其實經歷了一段艱辛又狡獪的誕生史……

現在使用的公制單位是以光在真空中進行二九九，七九二，四五八分之一秒的距離為一公尺，但這並不是「公尺」的最原始定義。早在十八世紀，為了解決度量衡不一造成的混亂買賣制度，法國科學院便展開了制定公制單位的工作：將北極到赤道長度（經線）的千萬分之一定為一公尺。

因此法國天文學家德朗柏與梅杉動身執行測量經線的任務。但是天不從人願，任務開始不久便爆發了史上動盪不安的法國大革命，原先預計以七個月完成的任務卻花了七年的時間，而他們的生命甚至還受到莫大的威脅。七年後他們終於帶著測量結果回到法國，眼看度量衡將要邁入統一的新紀元，卻出現了科學與人性間的拉鋸。長達七年的測量任務究竟隱藏了什麼不為人知的故事？

作者亞爾德寫到：「感謝德朗柏和梅杉教導我們對於『錯誤』的認知，既是以他們的努力，也是以他們的疏忽。」不論人性如何企圖侵入科學的神聖，他們測量所達到的精準程度仍令後人讚嘆，也為我們今日普遍使用的公制單位奠定重要的基礎。

作者简介

亞爾德（Ken Alder）

於美國伊利諾州的西北大學教授歷史，擁有哈佛大學科學史博士及物理學學士學位。一九九八年曾獲美國獎勵科技史著作的「德克斯特獎」（Dexter Prize）最佳書獎。

用户评价

初读此书时，我并未抱有太高的期望，只觉得这是一本关于历史或科学的普及读物。然而，翻开扉页，一股扑面而来的严谨与深邃立刻抓住了我的注意力。作者似乎拥有一种魔力，能将那些晦涩难懂的理论和复杂的人物关系，梳理得如同抽丝剥茧般清晰明了。书中对社会变迁的细腻描绘，尤其让我印象深刻。它不仅仅是在罗列事实，更是在探讨这些事实背后的深层驱动力。我仿佛随着作者的笔触，穿越回了那个群星闪耀的年代，亲眼见证了思想的碰撞与新旧观念的更迭。那种代入感极强，让人在阅读过程中，不时停下来，陷入沉思。这本书的价值，或许并不在于提供标准答案，而在于它构建了一个极富启发性的思维框架，引导读者去质疑、去探索，去构建自己对世界运行规律的理解。

坦白说，这本书的阅读门槛不算低，它要求读者具备一定的背景知识储备，但对于那些愿意投入时间和精力去钻研的读者来说，回报是丰厚的。我花费了比预期更长的时间来消化其中的复杂概念，每每遇到需要反复琢磨的段落，我都会在旁边空白处做大量的批注和疑问。这本书最让我佩服的一点是其批判性的视角。它毫不留情地揭示了许多传统叙事中被美化或掩盖的阴影面，展现了历史的复杂性和多面性。作者似乎在邀请读者一同加入这场严肃的学术对话，而不是单向度的灌输。这种互动感，使得阅读体验远超一般的教科书，更像是一场与智者的深度交流。它拓宽了我对既有知识体系的认知边界，让我开始以一种全新的、更具怀疑精神的眼光去看待我们习以为常的“常识”。

这本书的叙事节奏掌控得极其老道，如同高明的棋手，每一步的推进都恰到好处，既不拖沓冗长，又不至于让人感到信息过载。我尤其欣赏作者在论述关键转折点时所展现出的那种洞察力。那些历史上的“偶然”，在作者的笔下，似乎都找到了必然的逻辑链条。行文之间，偶尔穿插的那些引人入胜的小故事或鲜为人知的逸闻，如同沙漠中的绿洲，极大地缓解了严肃主题带来的阅读疲劳，让整个阅读过程充满了惊喜。更难能可贵的是，作者的文字功底极为扎实，用词精准且富有张力，即便在描述一些枯燥的学术争论时，也处理得生动活泼，绝无半分匠气。读完之后，我感到自己不仅收获了知识，更像是完成了一次高强度的思维健体操，精神为之一振。

这本书的装帧设计和排版布局也值得一提，体现了出版方对内容质量的尊重。纸张的质感非常舒服，字体大小适中，使得长时间阅读下来眼睛也不会感到疲劳。这种注重细节的态度，从外在延伸到了内在的逻辑构建上。我特别喜欢作者在章节末尾设置的“延伸阅读建议”，这不仅是对本章内容的有力补充，更是一种负责任的学术态度，它将读者引向更广阔的知识海洋。在内容上，全书的结构严谨得令人叹服，前后呼应，层层递进，没有丝毫的松散之处。读到后半段时，先前铺垫的所有线索都开始收拢，那种“一切尽在掌握”的豁然开朗感，是阅读学术著作时最令人沉醉的体验之一。

对我而言，这本书带来的最大冲击，在于它颠覆了我过去对“进步”这一概念的线性化理解。作者巧妙地运用类比和跨学科的参照，展现了人类认知和工具发展过程中那些看似不相关的领域是如何相互渗透、相互影响的。它的广博性令人惊叹，仿佛涉猎了从哲学思辨到实际操作的方方面面，但又惊人地保持了主题的聚焦。阅读过程中，我多次被作者那种对真理近乎偏执的追求所打动。它不是一本旨在提供慰藉或简单解释的书，它更像是一把锋利的手术刀，剖析着人类文明演进中的核心难题。这本书无疑是我近年来读过的最有分量、最值得反复咀嚼的力作之一，它留给读者的回味和思考，远超阅读本身的耗时。