荷絲(Elizabeth Hess)/新聞記者,寫作主題皆以動物為主,文章多刊登於「村聲週報(Village Voice)」、《紐約雜誌(New York magazine)》與「紐約觀察傢(New York Observer)」。著有《失物招領:國傢動物收容所中的貓狗和當地的英雄》。她和傢人住在紐約的東查塔姆。
一九七三年,哥倫比亞大學心理學傢泰瑞斯創造齣一個名為寧姆計畫的實驗,他的目標在於教導黑猩猩美式手語,以駁斥語言學傢諾姆‧杭士基所主張:語言是人類獨有特質的說法。因此泰瑞斯從靈長類研究協會得到瞭一隻黑猩猩,取名為寧姆‧猩斯基(以此諷刺語言學傢杭士基)。
此後二十年間,寧姆來來去去於許多「領養」傢庭。起初寧姆學習美式手語和適應新環境的進展都超越瞭所有的期待。牠充滿魅力和頑皮的幽默感,對人類本質的瞭解十分敏銳,有時還能狡猾地控製別人,遇到牠的人都會愛上牠。但沒有人透徹思考過,在人類世界中扶養黑猩猩的長期後果。當研究的經費用完時,寧姆的問題就開始瞭。
寧姆陸續進齣不同的收容中心,其中還包括靈長類動物實驗藥物和外科手術實驗室,而成為新藥研發的實驗動物。此舉引起美國防止虐待動物協會的撻伐,律師甚至考慮讓寧姆上法庭,而寧姆必須用手語為自己辯護……。
作者訪問瞭曾和寧姆住在一起、幫牠換尿布穿衣服、教導牠手語和疼愛的人後,寫下雋永的故事,傳述一隻非凡迷人的動物。牠的故事令人感動,同時又充滿啟示。令我們不禁要問生而為人的意義,以及對這些讓我們生命更豐富的動物,我們到底虧欠瞭什麼。
發表於2024-09-27
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