In den letzten zwei Dekaden ist in der Bundesrepublik durch den fortdauernden wirtschaftlichen Strukturwandel die Zahl der Arbeitslosen kontinuierlich angestiegen, die Einkommensungleichheit hat zwar nur leicht zugenommen, jedoch haben sich Spitzeneinkommen erhöht, nicht hingegen diejenigen der Bezieher niedriger Einkommen - deren Chancen, in eine höhere Einkommensgruppe aufzusteigen, haben sich sogar vermindert.

In gleichen Zeitraum hat sowohl die Zahl der Migranten als auch die der Armen zugenommen. Beide Entwicklungen hängen eng zusammen, wie unsere Analysen belegen. Wir haben es demnach mit einer steigenden sozialen Ungleichheit zu tun. Die soziale Ungleichheit führt, wie eine klassische Hypothese der Soziologie lautet, auch zu einer räumlichen Ungleichheit: Arme und ethnische Mioritäten (oder Migranten) verteilen sich disproportional über die Wohngebiete der Stadt. Das gilt im Überigen nicht nur für deutsche, sondern auch für andere europäische Großstädte.