Das Tao-Te-King von Lao Tse, das Buch vom rechten Sinn und Weg, dürfte nach der Bibel das am weitesten verbreitete und meistübersetzte Buch sein. Die Alternativbewegung könnte bei Lao Tse manche Anregung oder Bestätigung finden. Er ist geradezu der Verkünder der Maxime small is beautiful und eines einfachen Lebens. Die Hauptlehre: Lebe nicht nach außen, sondern nach innen."Alle Spekulationen abstrakten Denkens, alle Spiele der Dichtung, alles Leid über die Hinfälligkeit unseres Daseins, aller Trost und aller Humor darüber sind darin schon zum Ausdruck gekommen. Es ist eines der großen Menschheitsbücher."(Eine Bibliothek der Weltliteratur)

Laotse (auch Lao-tzu oder Lao Tan), der berühmteste Philosoph des Taoismus, lebte im 6. Jahrhundert v. Chr. Über sein Leben ist wenig bekannt. Der Legende nach kam es einmal zu einem Zusammentreffen mit seinem kongenialen Zeitgenossen Kungtse (Konfuzius). Laotse stammte aus dem Dorf Hu-hsien in Ch'u, der heutigen Provinz Honan und war Archivar am Hof des Königs von Chou, bevor er sich nach Westen zurückzog; hier verlieren sich sein Spuren. -- Dieser Text bezieht sich auf eine andere Ausgabe: Sondereinband