鴉片戰爭以來，中國面臨了三千年未有的大變局。一方面是內外交逼，國將不國；另一方面是一代又一代的中國人投身救國救民的行列。清政府在變局中被動地回應外來的刺激，終於導致了自身的滅亡。清朝的滅亡並非一如歷史上的改朝換代，而是宣告持續了兩千多年的皇帝制度從此在中國壽終正寢。儘管新的共和國風雨飄搖，但告別帝制，走向共和，已然是世界潮流，浩浩蕩蕩，終究無法逆轉。

本書跨越晚清和民國初年兩個歷史階段，敘述從1840年鴉片戰爭至1919年五四運動八十年間的歷史過程。內容涉及五次對外戰爭、洋務運動、戊戌維新、辛亥革命，以及太平天國、義和團等重大歷史事件。全書以古今中西之爭為發展線索，以告別帝制為支撐點，在政治、經濟、社會、文化等方面著墨尤多；一些重要歷史人物，如洪秀全、慈禧太后、李鴻章、康有為、孫中山、袁世凱等人，都有簡潔而深刻的評述。全書敘事流暢、立論公允，期能有助於讀者明瞭中國近代史的演變過程，也是相關研究不可缺少的案頭書。

自序

前言——告別帝制

第一章　鴉片戰爭與中國近代史的開端

第一節　戰爭發生的背景

第二節　戰爭的過程

第三節　戰後的社會文化動向

第二章　太平天國與舊式農民戰爭的結束

第一節　洪秀全與金田起事

第二節　建都南京

第三節　內政與外交

第四節　天京事變和後期抗爭

第三章　「庚申之變」與清廷政局

第一節　兩次英法聯軍之役

第二節　祺祥政變

第三節　同治政局

第四章　洋務運動與西方生產力的引進

第一節　洋務事業的啟動

第二節　求強與求富

第三節　教育文化的變革

第五章　城鄉變動與社會結構的更新

第一節　新興的社會階層

第二節　鄉村社會變化

第三節　僑民與傳教士

第六章　甲午戰爭與民族危亡

第一節　邊疆危機與中法戰爭

第二節　中日甲午戰爭

第三節　戰後的民族危機

第七章　維新變法與思想啟蒙

第一節　維新派的興起

第二節　維新派的活動

第三節　思想啟蒙

第八章　義和團運動與政治格局的演變

第一節　義和團運動

第二節　八國聯軍侵華戰爭

第三節　新的政治格局

第九章　推行新政與社會文化的革新

第一節　全面推行新政

第二節　文化革新

第三節　社會新動向

第十章　創建同盟會與革命風潮

第一節　同盟會及其政綱

第二節　革命風潮

第十一章　立憲運動與清廷危機

第一節　被迫推行憲政

第二節　政局動盪

第三節　風雨欲來

第十二章　武昌起義與帝制覆滅

第一節　武昌起義

第二節　創建中華民國

第三節　走向共和

第十三章　軍閥割據與社會動盪

第一節　袁世凱專權與敗亡

第二節　軍閥割據形成

第三節　社會動盪

第十四章　新文化運動與社會文化的轉向

第一節　新文化運動的興起

第二節　五四運動

第三節　社會文化的轉向

結語

附錄

大事年表

清代帝系表

中華民國（1912～1928年）總統表

參考書目