著者R・バックは、1936年イリノイ州、オーク・パークで生まれた。後、カリフォルニア州、ロング・ビーチに移り、ロング・ビーチ、ステート・カレッジに通學したが、退學してアメリカ空軍に入隊、1957年にはパイロットの資格をとった。翌年、彼はフリー・ライターになり、ニューヨークやロスアンゼルスで飛行機雑誌の編集にたずさわった。ベルリン危機が訪れ、再び空軍に呼びもどされた彼はフランスで一年間をすごした。彼は現在商業飛行機のパイロットの資格、単・複エンジン飛行機および計器飛行の資格なども持っており、飛行時間はすでに3000時間を記録している。彼の妻、ベティもパイロットであり、彼女専用の飛行場で、軽飛行をしている。1963年に齣版された彼の処女作「stranger to the ground」はリーダーズ・ダイジェストの優良図書である。第二作「Biplane」は1966年に齣版された。この二冊は、アメリカ図書協會から若い人のための良書25冊の中に選ばれた。そして、この第三作「かもめのジョナサン」（1970年刊）は、アメリカで、「風と共に去りぬ」をしのぐ未曽有の超ベストセラーを記録し、現在世界各國で話題の書となっている。

『かもめのジョナサン』原作。「ほとんどのカモメが、飛ぶことに関して學ぶのは、いちばん単純な事実だけだ。海岸から食べ物のあるところまで到達し、また戻ってくること」。ジョナサン・リビングストン・シーガルという名の風変わりな鳥を描いたこの寓話の中で、著者リチャード・バックは語る。「たいていのカモメにとって、大切なのは飛ぶことではなく、食べることだ。しかし、このカモメにとっては、食べることではなく、飛ぶこと自體が重要だった」。飛行は、まさにこの物語の意義を高める、象徴的行為である。この寓話に込められた究極の意味は、たとえ、群れや仲間あるいは隣人から自分の野心は危険だと思われても、より高尚な人生の目的を探求することは大切だ、ということだ（われらが愛するジョナサンもある時點で、自分の群れから追放される）。妥協せず自分の気高い理想を守ることで、ジョナサンは、超越という究極の報酬を得た。そして最後に愛と思いやりの真の意味を知るのである。ラッセル・マンソンによる幻想的なカモメの寫真が、この物語にふさわしいイラストとなっている。ただし全體的なデザインは、多少時代遅れの感があるのは否めない（この作品の初版年度は1970年だった）。しかしながらこの作品に流れる精神は不朽であり、とりわけ、若者の心を惹きつけてやまない。 --このテキストは、絶版本またはこのタイトルには設定されていない版型に関連付けられています。