Slavery, Colonialism and Economic Growth in Dahomey, 1640-1960

作者:Manning, Patrick

页数:468

出版时间:2004-6

价格:$ 71.19

isbn号码:9780521523073

具体描述

The small but important region of Dahomey (now the People's Republic of Benin) has played an active role in the world economy throughout the era of mercantile and industrial capitalism, beginning as an exporter of slaves and becoming an exporter of plain oil and palm kernels. This book covers a span of three centuries, integrating into a single framework the pre-colonial, colonial and post-colonial economic history of Dahomey. Mr Manning has pieced together an extensive body of new evidence and new interpretations: he has combined descriptive evidence with quantitative data on foreign trade, slave demography and colonial government finance, and has used both Marxian and Neoclassical techniques of economic analysis. He argues that, despite the severe strain on population and economic growth caused by the slave trade, the economy continued to expand from the seventeenth to the nineteenth century, and the colonial state acted as an economic depressant rather than a stimulant.

用户评价

我必须承认，这本书的内容相当沉重，它毫不避讳地揭示了人类历史上那些最黑暗的交易如何成为某些社会“原始积累”的基石。但这种沉重感并非是煽情式的，而是源于对事实的冷静梳理。我特别关注了作者在处理奴隶制度对本地社会结构，特别是土地所有权和家庭组织结构的长远影响部分。这种影响远超出了单纯的劳动力流失，它似乎重塑了当地社会对“财富”和“生产力”的理解，形成了一种难以轻易摆脱的路径依赖。每当我读到殖民者如何利用既有的等级制度来最大化奴隶出口的效率时，都感到一种冰冷的、系统性的残酷。然而，正是这种冷静的批判，使得它比那些充满道德谴责的著作更有力量，因为它解释了“如何发生”和“为何持续”，而不是仅仅停留在“应该谴责什么”的层面。

从整体结构来看，这本书的雄心壮志在于构建一个长时段的、贯穿前殖民与殖民时期的连续性分析。它成功的避免了将1640年和1960年视为两个完全割裂的时代。作者巧妙地通过追踪少数关键的经济作物或贸易路线的变迁，展示了历史是如何在看似中断的表象下，保持着一种深层的、与地理和政治权力结构相关的惯性。我特别好奇地翻阅了最后的结论部分，作者并没有给出简单的“成功”或“失败”的评判，而是留下了一个发人深省的开放式问题：在如此深刻的外部干预下，一个地方经济的“自主性”究竟能在多大程度上被保留或重建？这本书的价值，或许就在于它不提供简单的答案，而是提供了一套极其扎实的、用来提问的工具和视角。它无疑将成为我未来思考全球经济史时，一个绕不开的参照点。

这本书的语言风格有一种奇特的、令人上瘾的学术魅力。它并不追求流畅的叙事性，反而更像是一份经过反复打磨的法庭辩词，每一步论证都建立在前一个坚实证据之上。我尤其喜欢作者对数字的运用，他们似乎不满足于笼统地说“贸易额巨大”，而是深入到特定年份特定商品的具体吨位和价值波动中去，这使得那些抽象的“经济增长”概念变得触手可及。当然，对于非专业读者来说，偶尔出现的经济学术语可能会带来一些阅读上的挑战，但这种挑战感恰恰是它价值的体现——它不迎合大众的口味，而是坚持其学术的纯粹性。更令人印象深刻的是，作者在探讨19世纪末到20世纪初，达荷美在面对“合法贸易”转型时所展现出的那种经济韧性与结构性脆弱的并存状态。这种对历史转折点的细腻刻画，让我对如何评估一个地区长期的经济遗产有了全新的认识。

这本书的封面设计实在是一绝，那种略带做旧的米黄色纸张，配上深沉的墨绿色字体，立刻就给人一种跨越时空、触摸历史的厚重感。我是在一个专门研究西非历史的论坛上偶然看到有人推荐的，当时我对“达荷美”这个名字感到十分陌生，但作者在序言中对史料的挖掘深度和广度的描述，着实抓住了我的注意力。我尤其欣赏那种近乎考古学家的严谨态度，他们不是简单地陈述既有史实，而是试图在那些泛黄的航海日志、错综复杂的贸易记录乃至地方口述传统中，拼凑出一个更接近真相的经济图景。这本书似乎不仅仅是关于奴隶贸易和殖民统治的编年史，更像是一场关于“发展悖论”的深刻探讨——在被外部力量系统性地榨取资源和劳动力之后，一个地区是如何挣扎着塑造其后来的经济形态的。这种将宏大的历史叙事与微观的经济数据相结合的尝试，即便只是从目录和引言中窥见一斑，也足以让我对接下来的阅读充满期待。它承诺的不是轻松的阅读体验，而是一场需要全神贯注、细细品味的学术盛宴。

读完前几章，我最大的感受是作者在处理复杂因果关系时的那种游刃有余。很多关于殖民地经济史的著作，往往容易陷入“单一决定论”的窠臼，把一切都归咎于奴隶制度的直接冲击，或者殖民政府的行政效率低下。但这位作者明显采取了一种更加精妙的、多层次的分析框架。他们似乎非常擅长捕捉那些微妙的、看似不相关的因素如何相互作用，比如本地精英阶层在跨大西洋奴隶贸易中的角色演变，以及这种转变如何反过来影响了他们与欧洲列强的权力博弈结构。阅读过程中，我需要频繁地查阅地图，因为作者对地理空间和社会经济网络的描述极为细致，让人不得不去想象当年那些沿着河流和海岸线建立起来的贸易哨站，它们是如何成为整个经济体系的脉络。这种对空间和权力的同步考察，使得整部作品的立体感极强，绝非平面化的教科书叙述可比拟。它迫使读者跳出“受害者/施害者”的简单二元对立，去理解一个在巨大历史洪流中被迫做出选择的复杂社会。