Women and Capital Punishment in America, 1840-1899

作者:Segrave, Kerry

页数:218

出版时间:2008-4

价格:$ 45.14

isbn号码:9780786438235

具体描述

Perhaps the single medium in which women have been consistently treated as equal to men is the American judicial system. Although the system has met with enormous public condemnation, equality under the law has justified the legal execution of nearly six hundred American women since 1632. This book profiles the lives and cases of selected women sentenced to capital punishment in America between 1840 and 1899, most of whom were executed by hanging. The book is divided into chapters by decades, chronologically following a summary of the long and heated debate regarding women and capital punishment. Also evident is the influence of the 1870s women's rights movement on the issue. Each chapter concludes with a comprehensive list of all women executed in the United States during the respective decade, specifying age, ethnicity and criminal conviction.

用户评价

这部著作的问世，无疑为我们理解美国社会变迁中的一个复杂而隐秘的侧面提供了至关重要的视角。它深入挖掘了十九世纪后半叶，一个性别观念和司法实践正在经历深刻转型的时代，女性是如何被置于刑罚体系的聚光灯下，以及社会如何建构和投射了关于“犯罪女性”的刻板印象。作者并未满足于简单梳理法律条文的变化，而是敏锐地捕捉到了法律背后的文化张力——维多利亚时代的道德规范与现实的残酷惩罚之间的鸿沟。通过对大量一手资料的细致爬梳，比如庭审记录、报纸报道乃至私人信件，我们得以窥见那些被卷入死刑判决的女性，她们的阶层、种族背景，以及她们的罪行在公共叙事中是如何被重塑的。这种多维度的考察，使得这部作品超越了单纯的历史叙述，上升到对社会权力结构和性别政治深刻反思的高度。它迫使我们重新审视，在一个标榜“文明”的时代，法律的执行面貌究竟是何等冷峻和富有偏见。我们看到，即便是最严厉的惩罚，也常常是社会对不符合规范的女性进行净化和规训的工具，这远比我们通常想象的要复杂得多。

这部作品的价值，在于它成功地将一个看似边缘的历史主题——女性死刑犯——置于美国社会宏大叙事的核心进行审视。它挑战了我们对“十九世纪美国进步主义”的传统认知，揭示了在社会声称更加开明和人道的同时，其司法体系是如何对特定群体施加着系统性的、致命的偏见。作者的论证过程行云流水，无论是对法律概念的历史演变梳理，还是对具体案例的微观重构，都展现了极高的学术素养和叙事技巧。读完此书，我感觉对十九世纪末期美国社会中弥漫的道德焦虑有了更为具象和深刻的理解。它不仅仅是为研究者提供了扎实的史料基础，更重要的是，它为所有关心历史如何塑造当代性别不平等议题的普通读者，提供了一面清晰而沉重的镜子。

阅读这本厚重的历史考察，最令人印象深刻的是其叙事节奏的沉稳与逻辑推演的严密。作者似乎并不急于得出某个耸人听闻的结论，而是耐心地铺陈史料的肌理，让事实本身去发出声音。这种克制的笔法，反而产生了巨大的历史穿透力。它揭示了在那个工业化和城市化浪潮席卷的背景下，传统家庭结构的瓦解如何直接映射到女性的犯罪率和判决结果上。尤其是在处理那些涉及通奸、堕胎或“失去理智”的案件时，那种法律文本与社会期待之间的拉扯感，读来令人窒息。你会清晰地感受到，对于一个女性而言，十九世纪的法庭不仅仅是一个裁决场所，更是一个进行道德审判的公共剧场。那些关于“良家妇女”的理想化描绘，在法庭的灯光下，很容易被用作衡量“堕落”的标尺。全书的结构安排，从地方性的案例研究到全国性的趋势分析，层层递进，使得读者能够清晰地追踪到死刑的执行实践是如何从早期相对不规范的状态，逐渐被制度化、程序化的过程。

全书在学术视野上的广度和深度令人赞叹。它巧妙地将刑法史、性别研究、美国南方/北方史等多个领域的研究成果熔于一炉，构建了一个令人信服的分析框架。特别是作者对于死刑执行仪式——从最后的布道到绞刑架上的最后一刻——的细致描摹，极具画面感和冲击力。这些仪式，与其说是对罪犯的惩罚，不如说是对社会秩序的一次集体确认。它告诉我们，在那个年代，公共展示的惩罚不仅仅是针对个体，更是对所有可能偏离社会规范的女性群体发出的严厉警告。这种仪式感的研究，让我对十九世纪美国社会中“可见性”和“不可见性”的概念有了更深的理解：哪些女性的苦难被要求公开展示，而哪些又被无情地抹去？这种选择性展示本身，就是权力运作的铁证。

我个人非常欣赏作者在处理复杂的伦理困境时所展现出的那种学者的冷峻与对个体命运的深切关怀之间的微妙平衡。这本书没有试图将历史上的女性浪漫化，也没有将她们简单地标签化为受害者。相反，它展现了复杂的人性：有人是社会压迫的直接产物，而另一些人的行为则充满了更深层次的动机和挣扎。那些关于判决后申诉和赦免请求的段落尤其动人，它们揭示了在制度的铁壁之下，人性的微弱但坚韧的抵抗。通过对不同媒体报道角度的对比分析，我们可以清晰地看到，公众舆论是如何被操纵或引导，以服务于当时主流的性别权力结构。例如，对于白人中产阶级女性和底层少数族裔女性的报道口吻和重点是截然不同的，这清晰地勾勒出了种族、阶级与性别在司法歧视链条中的相互作用力。这不仅是一部关于刑罚史的作品，更是一部关于身份构建和权力话语的社会学研究。