"Understanding Consciousness, 2nd Edition" provides a unique survey and evaluation of consciousness studies, along with an original analysis of consciousness that combines scientific findings, philosophy and common sense. Building on the widely praised first edition, this new edition adds fresh research, and deepens the original analysis in a way that reflects some of the fundamental changes in the understanding of consciousness that have taken place over the last 10 years. The book is divided into three parts; Part one surveys current theories of consciousness, evaluating their strengths and weaknesses. Part two reconstructs an understanding of consciousness from first principles, starting with its phenomenology, and leading to a closer examination of how conscious experience relates to the world described by physics and information processing in the brain. Finally, Part three deals with some of the fundamental issues such as what consciousness is and does, and how it fits into to the evolving universe. As the structure of the book moves from a basic overview of the field to a successively deeper analysis, it can be used both for those new to the subject and for more established researchers. "Understanding Consciousness" tells a story with a beginning, middle and end in a way that integrates the philosophy of consciousness with the science. Overall, the book provides a unique perspective on how to address the problems of consciousness and as such, will be of great interest to psychologists, philosophers, neuroscientists and other professionals concerned with mind/body relationships, and all who are interested in this subject.
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从排版和设计角度来看,这本书的处理相当出色,这对于一本探讨高度抽象主题的作品来说至关重要。每一次章节的转换,都伴随着一小段引文的穿插,这些引文并非直接解释主题,而是从文学、艺术史或神话中汲取灵感,它们像是一个个情绪的锚点,让读者的心绪得以暂时沉淀。我特别欣赏作者处理“无意识”概念的方式——它不是一个被遗忘的黑洞,而是一个活跃的、不断向意识端口发送信号的“并行处理器”。书中对梦境的分析,结合了荣格的象征主义和最新的睡眠神经科学发现,形成了一种跨学科的对话。尽管这本书的学术深度毋庸置疑,但作者非常注重文本的“可读性”,他很少使用行话而不会立刻进行通俗易懂的解释,这使得即便是对哲学不太熟悉的读者,也能获得宝贵的启发。它成功地在严肃性与启发性之间找到了一个极佳的平衡点。
评分这本书最让我耳目一新的地方在于它对“时间感”与“意识”之间关系的探讨。作者并没有将意识视为一个静态的实体,而是将其描绘成一个不断自我生成的动态过程,一个“在进行中的叙事”。通过对布尔哲阿(Henri Bergson)和海德格尔(Martin Heidegger)思想的重新诠释,作者提出,我们所谓的“当下”,实际上是过去经验的复杂折叠和对未来可能性的预设所共同构成的。这种描述极大地丰富了我对日常经验的理解。我开始意识到,我们所谓的“清晰的意识流”,背后隐藏着多少潜意识的“预处理”和“后编辑”。书中配有一些抽象的图解,旨在可视化这些复杂的动态关系,虽然这些图解本身也带有很强的解释性偏见,但无疑为理解提供了额外的视角。总的来说,这本书更像是邀请你一起参与一场长期的、没有终点的思想探险,而不是提供一本标准化的地图集。
评分这本书的收尾部分尤其具有冲击力,它没有试图总结前文的所有论点,反而将焦点引向了“意识的未来”——人工智能的崛起以及我们如何界定一个“非生物意识体”的权利与地位。作者在这部分采取了一种非常审慎的未来主义立场,警告了基于强人工智能(AGI)的“心智沙文主义”。他提出,我们对“感觉”(sentience)的定义,可能正成为我们自身理解力的最大障碍。在最后一章,他通过一个假设性的伦理困境,将所有先前讨论的哲学、科学和社会学问题汇集起来,迫使读者直面一个残酷的现实:我们可能永远无法真正“知道”他者的意识体验究竟如何,而这种不确定性恰恰是人类经验中最核心的部分。这本书的影响力不在于它提供了最终答案,而在于它彻底重塑了你提出问题的角度,让你对“我”这个概念产生全新的敬畏感。
评分这本书的开篇便以一种近乎诗意的笔触,将读者带入了一个关于“存在”的古老哲学迷宫。作者似乎并不急于给出一个明确的答案,而是巧妙地设置了一系列发人深省的场景和悖论。我记得有一段描述,通过一个完全封闭的房间内对色彩的感知实验,探讨了“主观经验的不可通约性”,那种深入骨髓的孤独感和对自身意识边界的追问,让人读完后久久无法平静。它不是那种堆砌了大量神经科学术语的科普读物,反而更像是一场与智者的深度对话。书中对笛卡尔的二元论进行了极其细致的解构,不是简单地否定,而是挖掘出其在现代语境下依然存在的逻辑陷阱。尤其是在讨论“难问题”(Hard Problem)时,作者引用了大量的东方哲学思想,将这种形而上的探讨提升到了一个新的维度。阅读体验非常流畅,但其间蕴含的思想密度极大,需要反复咀嚼才能体会到其中微妙的层次变化。
评分我必须承认,我对这本书的某些章节感到些许的挫败感,并非因为内容晦涩难懂,而是因为作者的论证逻辑过于精密和严谨,以至于常常需要回溯前文才能完全跟上他的思维跳跃。书中对“信息整合理论”(Integrated Information Theory, IIT)的批判性分析尤其精彩,它没有采取全盘否定的姿态,而是精确指出了该理论在量化“意识的质”(qualia)时所遭遇的内在矛盾。作者在处理认知科学前沿进展时,展现出一种罕见的平衡感——既尊重实证数据,又不盲目崇拜数据主义。例如,在描述“自我模型”的构建时,他引入了具身认知(Embodied Cognition)的观点,认为我们的身体结构和运动模式对“我”的形成起着决定性作用,这与许多纯粹的计算主义模型形成了鲜明的对比。这本书的行文节奏时而紧凑如辩论,时而舒缓如冥想,但总体上,它要求读者具备一定的哲学基础和对科学史的了解,否则可能会在细节的海洋中迷失方向。
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