Why the Garden Club Couldn't Save Youngstown

出版者:Harvard University Press

作者:Sean Safford

页数:224

出版时间:2009-1-31

价格:USD 40.00

装帧:Hardcover

isbn号码:9780674031760

具体描述

In this book, Sean Safford compares the recent history of Allentown, Pennsylvania, with that of Youngstown, Ohio. Allentown has seen a noticeable rebound over the course of the past twenty years. Facing a collapse of its steel-making firms, its economy has reinvented itself by transforming existing companies, building an entrepreneurial sector, and attracting inward investment. Youngstown was similar to Allentown in its industrial history, the composition of its labor force, and other important variables, and yet instead of adapting in the face of acute economic crisis, it fell into a mean race to the bottom.Challenging various theoretical perspectives on regional socioeconomic change, "Why the Garden Club Couldn't Save Youngstown" argues that the structure of social networks among the cities' economic, political, and civic leaders account for the divergent trajectories of post-industrial regions. It offers a probing historical explanation for the decline, fall, and unlikely rejuvenation of the Rust Belt. Emphasizing the power of social networks to shape action, determine access to and control over information and resources, define the contexts in which problems are viewed, and enable collective action in the face of externally generated crises, this book points toward present-day policy prescriptions for the ongoing plight of mature industrial regions in the U.S. and abroad.

用户评价

这本书最令人赞叹的地方，在于它成功地避免了传统社会学著作的刻板与说教，转而采取了一种近乎“慢镜头”的镜头语言来审视扬斯敦的变迁。叙事中那些穿插的、关于当地人物的侧写，个个都栩栩如生，仿佛就是我邻居家那些经历过产业兴衰的老人家。作者没有简单地将衰败归咎于某个单一的外部力量，而是细致地剖析了内部社区结构、代际差异以及文化惰性是如何共同作用，加剧了这座城市的困境。例如，书中对不同代际对“修复”概念的不同理解的对比描写，就非常到位——老一辈人试图恢复昔日荣光，而年轻一代则带着一种疏离感在寻找新的立足点，这种内部张力是推动故事缓慢前行的重要动力。这种对“集体记忆如何被重塑”的探讨，远比泛泛而谈的“去工业化”主题要来得有血有肉。它迫使读者思考：在一个没有了核心产业支撑的城镇中，“社区感”最终会寄托于何处？是花园里的花朵，还是邻里间的闲聊？答案显然是复杂的，而这本书的魅力就在于它从未提供一个简单的答案，而是将这份复杂性摊开在你面前，让你自己去感受。

从文学技巧的角度来看，本书的结构处理相当高明。它并非线性叙事，而是像一个精心编织的挂毯，在现在与过去、宏观经济趋势与个人琐事之间进行着精妙的穿梭。这种跳跃式的叙事，反而营造出一种“时间感”——即历史的重压如何持续地投射在当下的日常生活中。我特别欣赏作者处理那些看似无关紧要的细节的手法，比如关于某种特定植物在当地气候下成活的困难，或是特定社区会议上无休止的争论。正是这些看似微不足道的细节，构建了扬斯敦独特的“气质”——一种在逆境中保持尊严的、略带固执的坚韧。这种坚韧本身就是一种强大的文化抵抗，即便它在经济层面微不足道。这本书的批判性是内敛的，它不是通过激烈的言辞来实现，而是通过展示事实和人物的内心世界，让读者自己得出结论：这种地方性的、基于血缘和邻里关系的社会资本，在面对全球资本的无情转移时，其价值是如何被快速折旧的。它为所有关心“地方性”和“社区复原力”议题的人，提供了一个极其深刻且富有同情心的研究案例。

我必须承认，在阅读过程中，我时常感到一种难以言喻的沉重和一种近乎宿命论的悲凉。这本书的叙事节奏非常缓慢，它并非那种追求情节高潮的畅销小说，而更像是一部用散文笔法精心编织的地方史诗。作者似乎对扬斯敦的每一个角落、每一代人的变迁都倾注了极大的敬意与同情，这种饱满的情感使得文本具有一种近乎史诗般的厚度。尤其是在描述那些试图通过美化环境来重振社区士气的小小行动时，那种“螳臂当车”的无奈感被刻画得淋漓尽致。它揭示了一个残酷的现实：当一个城市的经济命脉被抽走后，仅靠文化或美学上的努力，是无法填补结构性真空的。这里的“园艺俱乐部”成了一个绝妙的象征，它代表着一种对“美好生活”的朴素愿景，这种愿景在工业资本大规模撤离后，显得既美丽又脆弱，如同未经温室保护的幼苗，在严酷的社会经济气候中挣扎求生。通读全书，我感受到的是一种对逝去黄金时代的缅怀，以及对当下困境的深刻反思——那些曾经支撑起一个社区的价值体系，在新的全球化浪潮面前，如何显得如此不堪一击。这本书更像是一份对特定美国城镇精神的精准诊断书，其文字的精确度和情感的克制性，使它超越了单纯的地方志。

这本围绕俄亥俄州扬斯敦市衰落展开的叙事，初读时便被它那种深入骨髓的地域性情怀所吸引。作者似乎并未试图构建宏大的经济模型或政治批判，而是选择了一条更为细腻、更接近人情世故的路径去探究“为什么”。那种植根于社区、仰仗于人际纽带的组织，在面对工业基础的系统性崩塌时，显得尤为无力。我仿佛能闻到那种混合着铁锈味和潮湿泥土气息的空气，感受到那些老旧街道上弥漫着的，关于“我们曾经拥有过什么”的集体失落感。书中的场景描绘极其生动，即使是对扬斯敦一无所知的人，也能清晰地勾勒出那个小镇的肌理——那些紧密连接的邻里关系，以及那种固执地想要通过微小努力去对抗时代洪流的勇气与徒劳。它探讨的与其说是园艺俱乐部，不如说是美国“铁锈带”文化中那种对地方身份的坚守，以及当这种身份赖以生存的经济基础消失后，社区精神如何被缓慢地侵蚀、最终走向瓦解的过程。这种观察角度的独特之处在于，它避开了宏观数据的枯燥，转而聚焦于那些日常的、几乎被主流叙事忽略的微观挣扎，让人在为人物的努力而动容的同时，也为那股无法逆转的时代悲剧性而扼腕叹息。这本书成功地将地方历史的沉重，包裹在了一个看似温和的社会组织行为之下，达到了以小见大的深刻效果。

这本书的阅读体验，更像是一场沉浸式的田野调查，而不是传统的文学欣赏。它充满了对美国“被遗忘的角落”的深切关怀，这种关怀是如此真实，以至于读完后，我感觉自己仿佛也曾参与过那些社区会议，也曾为那几棵新种的玫瑰而高兴或担忧过。作者对扬斯敦的描写，充满了那种只有长期居住者才能体会的复杂情感——既有对故土深沉的依恋，也有对其停滞不前的无奈嘲讽。它深刻地探讨了“地方依恋”在经济理性面前的脆弱性。那些试图通过美化来留住居民的努力，最终被证明是一种对现实的逃避，但同时，也是一种人性中对“美好”的本能追求。这本书的价值在于，它将一个关于经济衰退的冰冷话题，用最温暖的人性细节去呈现。它没有提供任何快速解决方案，而是要求读者去直面问题：在一个我们努力想要拯救的角落，我们究竟试图挽留的是它的经济结构，还是它那已经无可避免地逝去的集体身份？这种对核心问题的拷问，使得全书的基调沉郁却又发人深省，是一部真正扎根于土地的、不可多得的当代美国生活观察录。