Western Civilizations

出版者:W. W. Norton & Company

作者:Judith Coffin

页数:496

出版时间:2009-1-6

价格:397.00元

装帧:Paperback

isbn号码:9780393932355

具体描述

Used by over one million students, Western Civilizations is renowned for its balanced presentation, clear prose, and exceptional treatment of the West in a global context.

In the Brief Second Edition, the authors maintain the breadth, elegant design, and pedagogical tools of the full edition—all at a price students can afford.

用户评价

这本书的写作风格，说实话，非常具有“学者气质”，但又不失文学的流畅性。它没有那种为了迎合大众而过度简化的倾向，而是敢于直面复杂的历史悖论。例如，在探讨地理大发现与殖民主义的兴起时，作者毫不回避地揭示了欧洲扩张背后的残酷现实和道德困境。他平衡了技术进步带来的世界互联性与对原住民文化的毁灭性影响之间的张力。我特别欣赏他对启蒙运动的解构。不同于常见的赞美，作者将启蒙思想家们内部的分歧——例如对自由与秩序的不同侧重——展现得淋漓尽致。这使得卢梭、伏尔泰等人的思想不再是高高在上的教条，而是充满矛盾和局限的时代产物。这种不加美化的诚实叙述，反而增强了我对这段历史的信任感。读起来需要集中注意力，但回报是巨大的洞察力。

这本《西方文明史》的叙事视角极其独特，它没有落入那种宏大叙事的窠臼，而是巧妙地将焦点放在了那些塑造了我们当下世界的关键转折点上，比如古希腊城邦制度的兴衰及其对现代民主思潮的深远影响。作者在描述罗马共和国到帝国的转变时，那种对权力结构瓦解的细腻刻画，简直让人身临其境。我尤其欣赏他对早期基督教兴起过程的分析，它不仅仅是一段宗教史，更是一场社会学上的剧变，探讨了信仰如何渗透并最终重塑了整个地中海世界的政治版图和文化认同。书中对于中世纪经院哲学的梳理也堪称一绝，它并非枯燥地罗列哲学家名字和观点，而是深入剖析了理性与信仰如何在那个时代进行艰难的对话，为后来的启蒙运动埋下了思想的火种。读完这部分，我感觉自己不是在看历史，而是在参与一场跨越千年的思想辩论。书中的地图和插图选择也很有品味，它们有效地辅助了对地理和文化传播路径的理解，让抽象的概念变得具体可感。

我得说，这本书在处理“黑暗时代”这个概念时展现了极高的批判性。它摒弃了将中世纪简单视为停滞和倒退的刻板印象，而是着重展现了拜占庭帝国和伊斯兰文明的蓬勃发展如何充当了古典知识的守护者和创新者。特别是对伊斯兰黄金时代科学、数学和医学成就的介绍，篇幅虽然不是最多的，但论述得十分精辟，有力地反驳了那种将西方文明视为唯一发展主线的傲慢论调。作者在介绍文艺复兴时，没有把重点仅仅放在艺术的复兴上，而是更深层次地探讨了人文主义精神如何从精英阶层渗透到市民阶层，以及这种对“人”的关注如何最终催生了近代科学的萌芽。阅读这些章节时，我常常停下来思考，我们今天对个体价值的认知，究竟有多少根源可以追溯到佛罗伦萨的作坊和巴黎的大学里。这种跨文明的比较视野，极大地拓宽了我对“文明”一词的理解范围。

我以为自己对“西方”这个概念已经有了成熟的认识，但这本书在收尾部分提出的反思，让我不得不重新审视一切。作者没有急于给出一个关于“西方文明是否正在衰落”的简单结论，而是将讨论引向了全球化背景下身份认同的消融与重塑。他对冷战后信息革命对传统西方政治哲学基础的冲击进行了有力的论证，探讨了后现代思潮对宏大叙事的解构，以及这种解构在文化和政治上的连锁反应。这种向前看的视角，让这本书的价值超越了单纯的历史回顾。它更像是一份写给当代读者的“文明使用手册”，指导我们如何带着对历史的深刻理解，去面对当下的不确定性。文字精炼，观点深刻，全书读完后，留下的不是知识点的堆砌，而是一种对人类历史进程的复杂敬畏感。

这本书在工业革命和现代性的建构这一部分的处理方式，简直是教科书级别的案例分析。作者没有将工业革命简单看作蒸汽机和工厂的集合，而是将其视为一场深刻的社会结构重塑，深入探讨了阶级关系的演变、城市化的阵痛以及新的意识形态——资本主义与社会主义——的诞生。他对马克思主义思想的起源和早期实践的分析，观点既有深度又有距离感，避免了教条式的推崇或批判。更令我震撼的是关于两次世界大战的论述。作者将两次世界大战视为西方文明内部深刻矛盾的总爆发，而非简单的地缘政治冲突。他巧妙地将技术进步的非人化倾向、民族主义的极端化与帝国主义的衰落联系起来，构建了一个令人信服的、解释现代性危机的框架。读到此处，我感觉历史的齿轮咬合得异常清晰，一切似乎都顺理成章地导向了二十世纪的混乱。