La presente monografA-a analiza las obras dramAticas de Lope de Vega, Tirso de Molina y CalderA3n de la Barca como reacciA3n a la inestabilidad polA-tica y social de EspaAa en la primera mitad del siglo XVII. En contra de la interpretaciA3n que presenta la comedia como un instrumento de propaganda de la monarquA-a, este estudio propone que muchos de los dramas escritos en este perA-odo funcionan a modo de velo que sutilmente revela una crA-tica metafA3rica de los reinados de Felipe III y de Felipe IV. Tales dramas, con una funciA3n A(c)tica y polA-tica y dentro del subgA(c)nero que definimos como "alegorA-as del poder," representan una serie de reflexiones sobre la buena y mala conducta del gobierno. Si bien sus argumentos estAn tomados de la tradiciA3n clAsica, bA-blica, europea y de la historia de EspaAa, o de leyendas antiguas, tal cuerpo dramAtico hace una severa reflexiA3n sobre el gobierno justo y virtuoso y la puesta en prActica de una moral recta y de unos valores polA-ticos correctos. El discurso dramAtico que permite que estos dramaturgos, sin riesgo de censura, se hagan portavoces del sentir de un coro de voces, dialogando con otros gA(c)neros (tratados polA-ticos, emblemAtica, poesA-a tradicional, etc.), reflexionando sobre la personalidad del prA-ncipe ideal y sobre el arte de gobernar, llega a veces a proponer la urgente necesidad de una reforma en la conducta del imperio. Antonio CarreAo-RodrA-guez es profesor asistente de espaAol, George Mason University.